Языки банту (или узкие языки банту) являются ветвью языков нигер-конго. В семье банту насчитывается около 520 языков, 670 языков южной бантоидной ветви, включающей банту, и 1 532 языка нигер-конго. На языках банту говорят в основном к востоку и югу от современной страны Камерун, т.е. в регионах, известных как центральная Африка, восточная Африка и южная Африка. В некоторых частях ареала банту встречаются языки других языковых семей (см. карту). Язык банту с наибольшим общим числом говорящих - суахили.
Язык банту с наибольшим числом носителей - шона, на котором говорят 13,8 миллиона человек в Зимбабве, Мозамбике, Ботсване и Замбии. Зулу занимает второе место с 10,3 миллионами носителей.
Языки банту пришли из региона восточной Нигерии или Камеруна. Около 2000 лет назад народ банту распространился на юг и восток, внедряя земледелие и обработку железа, и колонизировал большую часть континента.
