Разделение секрета используется как термин для обозначения способов разделения секрета между многими людьми. Каждый человек знает часть секрета, которым делится, но для восстановления секрета необходимо сотрудничество нескольких человек. Знаний одного человека недостаточно для восстановления секрета. Ади Шамир и Джордж Блэкли разработали этот метод независимо друг от друга в 1979 году.

Одним из примеров использования разделения секрета является криптосистема RSA. В ней используется секретный ключ. Если этот ключ распределен между многими людьми, ни один человек не сможет сделать подпись. Даже если часть ключа одного человека будет раскрыта или потеряна, несколько человек все равно смогут сделать подпись. Эта система часто используется в тех областях, где безопасность очень важна, например, в банках или в армии.

Дилер раздает каждому игроку свою часть секрета. В более легком варианте части игроков могут быть объединены в секрет, но с каждой частью идет дополнительная информация. Скажем, секрет состоит из пяти частей, а три части известны. При такой установке угадать две недостающие части будет проще, чем угадать секрет, когда ни одна часть не известна. Другая установка считается безопасной с точки зрения теории информации, поскольку знание части требуемого количества частей игрока не изменит того, насколько сложно угадать секрет.

Существуют различные методы безопасного обмена секретами.