Игровой автомат (американский английский), называемый также фруктовым (британский английский), слот (канадский английский), покерный автомат или "покер" (сленг) (австралийский английский и новозеландский английский) или просто слот (американский английский), представляет собой азартный автомат казино с набором цифр или картинок, которые после вложения в него денег и нажатия кнопки будут вращаться в случайном порядке. Игра популярна в казино, так как является простым и удобным бесплатным способом азартной игры на деньги. На дисплее игрового автомата есть барабаны, которые имеют символы, и когда игрок идет играть, встроенный генератор случайных чисел генерирует результат в виде различных символов. Если выстроятся одни и те же числа или картинки - игрок выиграет свою ставку или ее множитель.
Игровые автоматы включают в себя детектор валют, который определяет, являются ли монеты и банкноты настоящими и какие ценности они имеют. Машина выплачивает выигрыш или выдает купон, который дает право на получение денежного вознаграждения или призов. В некоторых странах, где азартные игры на деньги запрещены законом, игровые автоматы могут выдавать бесплатные призы, купоны или ваучеры. Игровые автоматы являются самым популярным способом азартных игр в казино и обеспечивают около 70 процентов дохода казино США.
Первый игровой автомат был изобретен Чарльзом Феем из Сан-Франциско, Калифорния, США в 1894 году. В следующем году Фей построил игровой автомат 4-11-44 в своем подвале; он оказался настолько успешным в местном салуне, что вскоре бросил работу и открыл фабрику по производству большего количества игровых автоматов. В 1898 году Фей построил "Карточный колокол", первый трехбарабанный игровой автомат с автоматическими денежными выплатами. Карточный колокол имел ручку, которая приводила в движение катушки, когда его толкали вниз, и игральные карточные мастики, которые выстраивались в линию для формирования покерных рук. Его следующий игровой автомат, Колокол Свободы, был построен в 1899 году и использовал подковы и колокольчики, а также игральные карточные мастики на барабанах. Три колокола, выстроенные в ряд, означали верхнюю выплату. Главным образом из-за землетрясения 1906 года в Сан-Франциско выжили только 4 из более чем 100 машин Колокола Свободы, построенных Феем. Колокол Свободы оказался чрезвычайно популярным среди покровителей салонов в Сан-Франциско и был быстро скопирован конкурентами Фей, такими как Чикагская компания Mills Novelty Company.
