Стандартное отклонение - это число, используемое для определения того, насколько измерения для группы отличаются от среднего (среднего) или ожидаемого значения. Низкое стандартное отклонение означает, что большинство чисел близко к среднему значению. Высокое стандартное отклонение означает, что числа более разбросаны.

Сообщаемая погрешность обычно в два раза больше стандартного отклонения. Ученые обычно сообщают стандартное отклонение чисел от среднего числа в экспериментах. Они часто решают, что важны только различия, превышающие стандартное отклонение в два или три раза. Стандартное отклонение также полезно в деньгах, где стандартное отклонение по полученным процентам показывает, насколько полученный одним человеком процент может отличаться от среднего.

Во многих случаях можно измерить только выборку или часть группы. Тогда число, близкое к стандартному отклонению для всей группы, можно найти с помощью несколько иного уравнения, называемого стандартным отклонением выборки, которое объясняется ниже.