Двигатель Стирлинга - это разновидность теплового двигателя, который преобразует тепло в полезную механическую энергию за счет движения поршня внутри цилиндра внутри двигателя. В отличие от других часто встречающихся тепловых двигателей, таких как двигатель внутреннего сгорания, используемый в автомобилях, и паровой двигатель, используемый на железной дороге, в этом двигателе при каждом ходе поршня повторно используется один и тот же газ, поэтому нет шумного выхлопа. Один и тот же газ многократно нагревается и охлаждается в цилиндре двигателя.
Для его работы необходим источник тепла для нагрева его горячих частей. Это может происходить от огня, а также от солнечных лучей, от горячих камней возле вулкана или от ядерной энергии. У него также есть холодные части, которые охлаждают газ внутри него, и они остаются холодными благодаря потоку воздуха или воды, проходящему над ними.
Он был изобретен шотландским священником, преподобным доктором Робертом Стирлингом в 1816 году.