Ядерная энергия - это энергия, удерживающая ядро атомов. Атомы - самые простые блоки, составляющие материю. В центре каждого атома есть очень маленькое ядро. Обычно ядерная энергия скрыта внутри атомов. Однако некоторые атомы радиоактивны и посылают часть своей ядерной энергии в виде радиации. Радиация выделяется из ядра нестабильных изотопов радиоактивных веществ.
Ядерную энергию можно освободить и двумя другими способами: ядерным синтезом и ядерным делением. Ядерный синтез - это объединение двух легких атомов в более тяжелый, а ядерное деление - это расщепление тяжелого атома. Оба способа производят большое количество энергии. Иногда они происходят в природе. Фьюжн - это источник тепла на солнце. Деление также используется на атомных электростанциях для производства электричества. И синтез, и деление могут быть использованы в ядерном оружии.
Ядерная энергетика вырабатывает ряд радиоактивных побочных продуктов, в том числе тритий, цезий, криптон, нептуний и формы йода.
Производство и использование ядерной энергии на протяжении многих лет является спорной темой. Это всегда было продиктовано историей атомной энергетики, а также современными требованиями в области энергетики и охраны окружающей среды. Странам следует заняться производством ядерной энергии, чтобы помочь удовлетворить растущий спрос на энергию, помочь сохранить окружающую среду, избегая загрязнения, а также в качестве долговременной замены истощающимся источникам энергии, использующим ископаемые виды топлива. Были приняты меры по смягчению последствий для обеспечения того, чтобы аварии в области ядерной энергетики, подобные аварии на Чернобыльской АЭС и АЭС "Фукусима", не повторились. Страны также должны прекратить использование ядерной энергии для производства опасного оружия массового уничтожения.
