Ядерное деление - это своего рода ядерная реакция. Это когда атом распадается на более мелкие атомы. Некоторые реакции деления выделяют много энергии и используются в ядерном оружии и ядерных реакторах. Ядерное деление было обнаружено в декабре 1938 года в Берлине немецким химиком-ядерщиком Отто Ханом и его помощником Фрицем Штрассманом.
Атом - это наименьшая частица, образующая химический элемент (например, водород, кислород, магний). Все атомы очень маленькие. Атомы состоят из трех компонентов или частиц: Протоны, нейтроны и электроны. Протоны и нейтроны собраны в шар, называемый ядром, в центре каждого атома. Электроны вращаются вокруг ядра в его "электронном облаке". Элементы, которые имеют большие ядра, такие как уран и плутоний, могут быть сделаны для деления.
Если (относительно) очень большое ядро атома попадает под действие медленно движущегося нейтрона, то оно иногда становится нестабильным и разбивается на два ядра. Когда ядро распадается (или расщепляется), оно высвобождает энергию, главным образом, в виде гамма-лучей и тепла. Это также заставляет некоторые нейтроны высвобождаться из ядра.
Для нескольких изотопов (атом с таким же количеством протонов, но с другим количеством нейтронов) такое деление может высвободить много нейтронов. Если эти нейтроны затем ударят по другим атомам, то они заставят другие атомы расщепиться. Это может происходить снова и снова. Это называется ядерной цепной реакцией, и она может очень быстро высвободить огромное количество энергии. Количество энергии, высвобождаемой ядерной цепной реакцией, измеряется в килотонах. Один килотонна - это столько же энергии, сколько тысяча тонн тротила (тринитротолуола).
В атомной бомбе это должно произойти очень быстро, чтобы сделать очень большой взрыв. В ядерном реакторе это должно происходить медленно, чтобы сделать тепло. Тепло используется для кипячения воды в пар, который превращает паровую турбину в электричество.
