Стрихнин - это ядовитое вещество, которое естественным образом вырабатывается растением Strychnos nux-vomica. Вместе с бруцином, другим ядом, стрихнин содержится в листьях и семенах этого растения. Они являются довольно экстремальным примером того, как некоторые растения защищаются от травоядных. Эти вещества были открыты в начале XIX века, но прошло около 150 лет, прежде чем Роберт Робинсон выяснил их структуру.
В очищенном виде стрихнин представляет собой очень токсичный бесцветный кристаллический алкалоид. Он очень ядовит, LD50 составляет около 10 мг. Стрихнин растворим в спирте и хлороформе, но не в воде.
Сегодня стрихнин имеет мало применений. Он может действовать как стимулятор, подобно кофеину, и входит в список веществ, проверяемых на допинг в спорте. Он использовался в качестве пестицида для уничтожения мелких позвоночных животных, таких как птицы и грызуны.