Крачки - морские птицы семейства стернид (Sternidae). Обычно они обитают вблизи моря, рек или водно-болотных угодий.
Это стройные, легкого телосложения птицы с длинным вильчатым хвостом, узкими крыльями, длинным клювом и короткими ногами. Большинство видов бледно-серые сверху и белые снизу, с контрастной черной шапочкой на голове, но некоторые виды имеют темное оперение в течение части года.
Крачки размножаются шумными колониями и откладывают яйца на голую землю, практически не используя гнездовой материал. Болотные крачки строят плавучие гнезда из растительности в своих болотных местах обитания, а некоторые виды строят простые гнезда на деревьях, на скалах или в расщелинах.
Большинство видов питаются рыбой, пойманной в полете с пикирования, но болотные крачки являются насекомоядными, а некоторые крупные крачки могут брать мелких наземных позвоночных. Многие крачки являются мигрантами на большие расстояния, а полярная крачка может видеть больше дневного света в году, чем любое другое животное.
