Птицы ужаса, семейство Phorusrhacidae, были большими плотоядными птицами, не летающими. Они были доминирующими хищниками в Южной Америке во время кайнозоя 62-2 млн лет назад. Их рост составлял примерно 1-3 метра (3-10 футов).
Титанис валлери, один из более крупных видов, известен из Техаса и Флориды в Северной Америке. Это делает гнойрициды единственным известным примером крупных южноамериканских хищников, мигрирующих на север во время Великого американского обмена. Это произошло после того, как около трех миллионов лет назад поднялся вулканический перешеек Панамского сухопутного моста.
Недавно обнаруженный вид, Келенкен Гильермой из Среднего Миоцена около 15 миллионов лет назад, обнаруженный в Патагонии в 2006 году, имел самый большой найденный череп птицы. Ископаемый вид был описан как 71 см (28 дюймов), почти нетронутый череп. Клюв имеет длину около 46 см (18 дюймов) и изгибается в форме крючка, напоминающего клюв орла. Большинство видов, описанных как гнойные, были меньше, 60-90 см (2,0-3,0 фута) в высоту, но новое ископаемое принадлежит птице, которая, вероятно, стояла около 3 м (9,8 фута) в высоту. Крупные птицы-террористы были ловкими и быстрыми бегунами, способными развивать скорость 48 км/ч (30 миль/ч).
Моделирование удара птицы-террористки, произведенное каналом Discovery с помощью пневматической модели, показало, что более крупные виды могут легко раздавить череп добываемой добычи и проткнуть клювом кость. У них было грозное оружие - клюв, который можно было загонять в добычу силой кувалды, и он мог на больших расстояниях двигаться со скоростью. Форсурхиды в разговорной речи известны как "птицы ужаса", так как более крупные виды были хищниками-вершинами во время миоцена.
Хорошо известный род: