Западная атлетическая конференция

История

Создание

WAC была образована в 1962 году шестью западными школами - Университетом Аризоны, Университетом штата Аризона, Университетом Бригама Янга (BYU), Университетом Нью-Мексико, Университетом Юты и Университетом Вайоминга. Три других учебных заведения, Университет Орегона, Университет штата Орегон и Университет штата Вашингтон, участвовали в первоначальном обсуждении, но предпочли присоединиться к нынешней конференции Pacific-12. Университеты штатов Нью-Мексико и Юта подали заявки на уставное членство, но получили отказ и присоединились к конференции только в 2005 году.

Первое расширение

WAC выросла до восьми членов в 1967 году, когда к ней присоединились Университет штата Колорадо и Техасский университет в Эль-Пасо (UTEP). Однако в 1970-х годах массовый рост населения в Аризоне привел к тому, что две аризонские школы стали доминировать в конференции, особенно в футболе. В 1978 году Аризона и Аризона Стэйт ушли в конференцию Pacific-8, которая затем стала Pacific-10 (сейчас Pacific-12). В 1978 году в состав WAC вошли Государственный университет Сан-Диего, в 1979 году - Гавайский университет в Маноа (Гавайи), а в 1980 году - Академия ВВС США (ВВС). Этот состав из девяти команд определил WAC на следующие 15 лет.

Второе расширение

В 1990 году WAC добавила женский спорт, поглотив High Country Athletic Conference, женскую спортивную конференцию, в которую входило большинство школ, входивших тогда в WAC. Два года спустя к WAC присоединился Калифорнийский государственный университет в Фресно (Fresno State). Несколько лет спустя распад Юго-Западной конференции (SWC) привел к тому, что многие школы сменили конференцию. В 1996 году шесть школ присоединились к WAC. Три из них - Университет Райса, Южный методистский университет (SMU) и Техасский христианский университет (TCU) - были из SWC. Остальными были Сан-Хосе Стейт и Университет Невады в Лас-Вегасе (UNLV), оба из конференции Big West, и Университет Талсы из конференцииMissouri Valley. В то же время Air Force и Hawaiʻi перенесли свои женские виды спорта в WAC. Эти изменения означали, что в WAC теперь было 16 членов.

Расставание

Большинство участников, участвовавших в конференции до 1990 года, вскоре были недовольны лигой из 16 команд. Конференция теперь простиралась от Гавайев до Оклахомы, охватывая пять часовых поясов и 3 900 миль (6 300 км), что делало дорожные расходы основной проблемой. В 1999 году конференция разделилась в основном по принципу "до 1990 года" и "после 1990 года". Семь членов конференции, входивших в нее до 1990 года - ВВС, BYU, Колорадо Стэйт, Нью-Мексико, Сан-Диего Стэйт, Юта и Вайоминг - объединились с новичком UNLV и образовали конференцию Mountain West (MW).

В 2000-х гг.

После распада WAC быстро пополнилась новым членом - Университетом Невады, Рино (Невада), который присоединился к команде Большого Запада в 2000 году. Позже в том же году Большой Запад объявил, что больше не будет играть в футбол. Четыре школы этой конференции - Университет штата Бойсе, Университет Айдахо, Университет штата Нью-Мексико и Университет штата Юта- хотели продолжать играть в футбол. Бойсе Стэйт был сразу же принят в WAC, присоединившись к ней в 2001 году. Университет Луизиана Тек также присоединился к WAC вместе с Бойз Стейт. Три другие футбольные школы Большого Запада не присоединились к WAC в то время.

Позже, в 2000-х годах, WAC была затронута другой волной реорганизации конференций. После того, как в 2004 и 2005 годах конференция Big East потеряла трех своих членов, перейдя в конференцию Атлантического побережья (ACC), она перезагрузилась, совершив "набег" на конференцию США (C-USA). В свою очередь, C-USA искала новых членов среди других конференций, и четыре школы WAC - Райс, SMU, TCU и Талса - приняли приглашения присоединиться к C-USA в 2005 году. В ответ WAC добавила еще три школы, которые играли в футбол на Большом Западе (Айдахо, Нью-Мексико Стэйт и Юта Стэйт).

Беспорядки и возможная гибель

Другой крупный цикл реорганизации конференций начался в 2010 году, когда конференция "Большая десятка" и тогдашняя "Тихоокеанская десятка" объявили о планах расширения. Это положило начало цепочке изменений, которые затронули все одиннадцать конференций, играющих в футбол в высшем дивизионе I FBS. Ни одна конференция не пострадала больше, чем WAC, чье будущее как конференции Дивизиона I теперь находится под серьезным вопросом.

Первый шаг, затронувший WAC, произошел в июне 2010 года. После того, как MW потеряла Юту и перешла в Pacific-12, Бойз Стэйт принял приглашение присоединиться к MW в 2011 году. Два месяца спустя BYU также покинул MW, который в ответ пригласил двух членов WAC, Fresno State и Nevada. Обе команды приняли приглашение и перешли в MW в 2012 году.

В ноябре 2010 года Денвер, Техас Стэйт и UTSA получили приглашение присоединиться к WAC в 2012 году, и все они согласились. В том же месяце Гавайи объявили о своем выходе из WAC в 2012 году, чтобы присоединиться к Большому Западу по большинству видов спорта и к MW по футболу. Летом 2011 года еще две школы приняли приглашения присоединиться к WAC в 2012 году - Сиэтл и UT Arlington. Эти шаги означали, что впервые в истории WAC в конференции появятся нефутбольные члены, так как Денвер, Сиэтл и UT Arlington не имеют футбольных команд. Месяц спустя Бойсе Стэйт объявил, что в 2013 году он вновь присоединится к WAC по большинству видов спорта, а его футбольная команда перейдет в Big East.

Однако весной 2012 года WAC понесла серьезные потери: пять членов заявили о своем выходе в июле 2013 года. Трое из новых членов 2012 года проведут в WAC всего один год - UTSA присоединится к C-USA, а Texas State и UT Arlington перейдут в конференцию Sun Belt. Луизиана Тек также присоединится к C-USA, а Сан-Хосе Стэйт и Юта Стэйт перейдут в MW. Что еще хуже для WAC, Boise State решил не вступать в WAC в 2013 году, вместо этого решив перевести свои нефутбольные виды спорта в Big West.

В результате этих шагов в 2013 году в WAC будет четыре члена - меньше, чем шесть, необходимых NCAA для полноценного членства в Дивизионе I.