В физике сила действует, когда она действует на тело и происходит смещение точки приложения в направлении силы.
Работа, выполняемая силой, действующей на тело, - это сила вдоль направления перемещения, умноженная на смещение точки приложения.
Это сила, которая делает работу, а не агент, который создал эту силу. Движение - это требование работы.
Как и энергия, это скалярное количество, с единицами СИ в джоулях. Теплопроводность не считается формой работы, так как нет макроскопически измеряемой силы, есть только микроскопические силы, возникающие в атомных столкновениях. Термин работы был создан в 1830-х годах французским математиком Гаспаром-Гюставом Кориолисом.
Согласно теореме о рабочей энергии, если на жесткий объект действует внешняя сила, вызывающая изменение его кинетическойэнергии с Ek1 на Ek2, то дается механическая работа (W):
W = Δ E k = E k 2 - E k 1 = m v 2 2 - m v 1 2 2 {\displaystyle W=\Delta E_{k}=E_{k_{2}}-E_{k_{1}={\frac {mv_{2}^{2}}-{\frac {mv_{1}^{2}}-{\frac {mv_{1}^{2}}} 
где m - масса объекта, а v - скорость объекта.
Если на объект действует постоянная сила F, в то время как объект смещается на расстояние d, а сила и смещение параллельны друг другу, то работа, выполняемая на объекте, является произведением F и d:
W = F ⋅ d {\displaystyle W=F\cdot d} 
Если сила и смещение в одном направлении, то работа положительная. Если сила и смещение в противоположных направлениях, то работа отрицательна. Например, работа, выполняемая весом на поднимаемой книге, отрицательна. Это связано с тем, что нисходящий груз находится в направлении, противоположном восходящему смещению.
