Зевок

Уже давно было замечено, что рефлекс зевоты заразен. В 1508 году Эразм написал: "Зевота одного человека заставляет зевать другого", а французы перевели эту идею в пословицу "Un bon bâilleur en fait bâillier deux". ("Один хороший зевака заставляет зевнуть двух других"). Часто, если один человек зевает, это может вызвать "эмпатическую" зевоту у другого человека. Наблюдение за зевающим лицом другого человека (особенно за его глазами), даже чтение, мысли о зевоте или вид зевающей картинки могут вызвать зевоту.

Непосредственной причиной заразительной зевоты могут быть зеркальные нейроны в лобной коре головного мозга некоторых позвоночных, которые при воздействии стимула активируют те же области мозга. Зеркальные нейроны были предложены в качестве движущей силы для подражания, которое лежит в основе многих видов человеческого обучения, например, овладения языком. Зевота может быть следствием того же подражательного импульса.

Чарльз Дарвин в книге "Выражение эмоций у человека и животных" утверждал, что если поведение присутствует во многих культурах, то оно должно быть унаследовано (полностью или частично). Все признаки, которые проявляются у широкого круга животных, должны иметь какую-то функцию, которая поддерживается (или поддерживалась) естественным отбором. В большинстве случаев эта функция очевидна, но в случае с зевотой мы не знаем, что это за функция. Были выдвинуты предположения, но они не объясняют ее широкое распространение у млекопитающих и, возможно, у других позвоночных.

Поскольку млекопитающие испытывают схожие эмоции и могут демонстрировать свои эмоции очень четко, принято считать, что когда они выглядят так, как будто зевают, это и есть зевота во всех смыслах. Причины этого схожи с причинами, по которым мы думаем, что другие люди чувствуют то же самое, что и мы, когда показывают те же знаки.