Лайка

Во время полета Лайки было мало что известно о том, как космические полеты повлияют на живых животных. В то время также не существовало способа вернуть спутник на Землю. Поэтому все ученые знали, что Лайка никак не сможет пережить свое путешествие. В качестве испытания сначала нужно было отправить собаку, потому что не предполагалось, что люди смогут жить в космосе.

Перед ее поездкой в Спутник один из ученых взял Лайку домой, чтобы она поиграла с его детьми. Доктор Владимир Яздовский писал: "Лайка была тихой и очаровательной... Мне хотелось сделать для нее что-то хорошее: Ей оставалось жить так мало времени".

Один из техников, готовивших капсулу к финальному взлету, сказал, что "после помещения Лайки в контейнер и перед закрытием люка мы поцеловали ее в нос и пожелали счастливого пути, зная, что она не переживет полет".

Лайка умерла в течение нескольких часов от перегрева. Температура ее тела стала слишком высокой, чтобы она могла выжить. Температура в космическом корабле быстро поднялась до 40 градусов по Цельсию (104 градуса по Фаренгейту). Истинная причина и время ее смерти были скрыты от людей до 2002 года. Вместо этого было объявлено, что она умерла, когда на шестой день закончился кислород. Другой неправдой, как сначала заявило советское правительство, было то, что ее эвтаназировали (усыпили) до того, как закончился кислород.

В Советском Союзе в последующие годы никто открыто не оспаривал решение отправить собаку в космос. Только в 1998 году, после распада Советского Союза, Олег Газенко, один из высокопоставленных ученых, ответственных за отправку Лайки в космос, сказал, что сожалеет о том, что позволил ей умереть:

Работа с животными - источник страданий для каждого из нас. Мы обращаемся с ними как с детьми, которые не умеют говорить. Чем больше проходит времени, тем больше я сожалею об этом. Мы не должны были этого делать... Мы не узнали из этого задания достаточно, чтобы оправдать смерть собаки".

Более пяти месяцев спустя, после 2570 орбит, Спутник-2 сгорел вместе с останками Лайки во время входа в атмосферу 14 апреля 1958 года.

11 апреля 2008 года российские чиновники открыли памятник Лайке. Он был построен рядом с военным исследовательским центром в Москве, который готовил полет Лайки в космос. Он изображает собаку, стоящую на вершине ракеты.

Она также изображена на монументе "Покорителям космоса" в Москве.

Laika & the Cosmonauts, финская серф-рок группа, была названа в честь Лайки. Они сформировались в 1987 году.