Почетная медаль была учреждена во время гражданской войны в Америке. Это высшая военная награда, которую правительство Соединенных Штатов Америки вручает одному из членов своих вооруженных сил. Награжденный должен был отличиться, рискуя собственной жизнью, выше и выше призыва к действию против врага Соединенных Штатов Америки. В силу характера этой медали она обычно вручается после того, как ее получатель был убит (посмертно).
Сорок четыре человека латиноамериканского происхождения были награждены медалью Почета. Двое из них были вручены военнослужащим ВМФ США. Тринадцать - военнослужащим морской пехоты США. Двадцать девять - военнослужащим армии Соединенных Штатов. 25 медалей почета были вручены посмертно.
Первым адресатом стал капрал армии Союза Джозеф Х. де Кастро за свои действия в Геттисберге, штат Пенсильвания, 3 июля 186 года. Он заслужил его в американской гражданской войне. Последний из них - сержант первого класса Лерой Петри за его действия в Афганистане. Капрал де Кастро служил в Массачусетской пехоте. Это ополчение не входило в состав "регулярной" армии. Рядовой Дэвид Беннес Баркли служил в регулярной армии во время Первой мировой войны и был признан первым латиноамериканским лауреатом Почетной медали СВ. В 1864 году моряк Джон Ортега стал первым латиноамериканцем ВМС США, получившим медаль Почета, а в 1900 году рядовой Франс Сильва стал первым латиноамериканцем по происхождению в морской пехоте США, получившим эту медаль.
Десять реципиентов родились за пределами материковой части Соединенных Штатов. По одному в Чили и Испании. Четыре - в Мексике и четыре - в Пуэрто-Рико. Моряк Филип Базар из Чили получил медаль в январе 1865 года, а моряк Джон Ортега из Испании в декабре 1865 года. Первым коренным мексиканцем, получившим медаль, стал старший сержант Маркарио Гарсия, а первым пуэрториканцем - Фернандо Луис Гарсия. 1-й лейтенант Рудольф Б. Давила, испано-филиппинского происхождения, был единственным лицом филиппинского происхождения, получившим медаль за свои действия в войне в Европе во время Второй мировой войны. Рядовой Джо П. Мартинес стал первым латиноамериканцем, который посмертно был награжден медалью Почета за боевой героизм на американской земле во время того же конфликта. 1-й лейтенант Бальдомеро Лопес является единственным латиноамериканским выпускником военно-морской академии США, награжденным медалью Почета. Капитан Гумберт Роке Версаче стал первым лауреатом Почетной медали, которая была вручена военнопленному армии за его действия в плену в Юго-Восточной Азии во время войны во Вьетнаме.