Африканский слон

В любой момент времени у слонов есть по одному моляру в каждой челюстной кости (два верхних и два нижних). Каждый из них весит около 11 фунтов и имеет длину около 12 дюймов. По мере истирания передних зубов, в задней части рта появляются новые моляры, которые постепенно заменяют старые. Слоны меняют зубы шесть раз. Если слон доживет до 60 лет, у него больше не будет зубов, и он умрет от голода.

Их клыки также являются зубами, второй комплект верхних резцов становится клыками. Они используются для рытья корней и снятия коры с деревьев в поисках пищи, а также для борьбы друг с другом во время брачного сезона или для защиты от хищников. Они весят от 50 до 100 фунтов и могут быть от 5 до 8 футов в длину. Однако в результате того, что браконьеры убивают слонов с самыми большими бивнями, выживает популяция слонов с гораздо меньшими бивнями. Бивни есть как у быков, так и у коров.

• Loxodonta adaurora, вымерший вид, предположительно предшественник современных африканских слонов.
• Африканский буш-слон (Loxodonta africana).
• Африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis).

В настоящее время принято считать, что кустарниковые и лесные слоны - это два разных вида. Африканский лесной слон имеет более длинную и узкую нижнюю челюсть, круглые уши, другое количество ногтей на ногах, более прямые и направленные вниз бивни и значительно меньшие размеры. Что касается количества ногтей на ногах: у африканского кустарникового слона обычно 4 ногтя на передней ноге и 3 на задней, у африканского лесного слона обычно 5 ногтей на передней ноге и 4 на задней (как у азиатского слона). Гибриды между этими двумя видами встречаются.

В 20 веке браконьерство значительно сократило популяцию слонов в Африке. В восточном регионе Чада еще в 1970 году стада слонов были значительными, а их численность оценивалась в 400 000 особей. Однако к 2006 году их численность сократилась примерно до 10 000. Африканский слон номинально находится под защитой государства, но браконьерство является серьезной проблемой.

Переселение людей в районы естественного обитания слонов или вблизи них является проблемой. Ведутся исследования методов безопасного отгона групп слонов от людей. Проигрывание записанных звуков сердитых медоносных пчел очень эффективно побуждает слонов покинуть территорию. Иногда сообщества слонов становятся настолько большими, что для поддержания экосистемы необходимо проводить выбраковку.