Пол Баран (1926-2011) был американским инженером. Он был одним из первых, кто работал в области развития компьютерных сетей. Он изобрел сети пакетной коммутации. Позже он основал несколько компаний, которые сделали важную часть Интернета и других современных цифровых коммуникаций.
Павел Баран родился 29 апреля 1926 года в польском городе Гродно (который сейчас находится в Беларуси). В 1928 году его семья переехала в США. В 1949 году он окончил Дрексельский университет по специальности "электротехника". Выполнял технические работы на первых коммерческих компьютерах в США. Он получил степень магистра инженерии в Калифорнийском университете. Его диссертация была посвящена распознаванию символов.
В 1959 году Баран присоединился к корпорации РЭНД. Он разработал "выживающую" систему связи, которая может продолжать работать на больших расстояниях даже при попадании в нее ядерного оружия. Баран доказал, что, разделив коммуникацию на короткие пакеты, пакеты можно было легко перенаправить, когда часть сети была потеряна. Специальные компьютеры (называемые "маршрутизаторами") направляли бы пакеты по сети к их конечным пунктам назначения. Позднее это стало основным дизайном интернета.
В 1968 году Баран был основателем Института будущего, а затем принимал участие в других сетевых технологиях, разработанных в Силиконовой долине. Он основал ряд высокотехнологичных компаний.
Баран умер в Пало-Альто, Калифорния, 26 марта 2011 года в возрасте 84 лет от рака легких.