Уильям Бенджамин Карпентер MD MRCS CB FRS (29 октября 1813 - 19 ноября 1885) был английским врачом, беспозвоночным зоологом и физиологом. Он сыграл важную роль на ранних стадиях создания объединенного Лондонского университета.
Карпентер родился 29 октября 1813 года в Эксетере, старший сын доктора Ланта Карпентера, важного проповедника унитариев, который оказал влияние на "подрастающее поколение унитарных интеллектуалов". От своего отца Карпентер унаследовал веру в существенную законность творения: это означало, что естественные причины были объяснением мира таким, каким мы его находим. Уильям взял эту "натуралистическую космогенность" за отправную точку.
Несмотря на свою медицинскую квалификацию, он был наиболее известен своей работой в области морской зоологии, в частности, низших организмов, таких как фораминиферы и криноиды. Эти исследования дали толчок глубоководным исследованиям, таким как океанографическая съемка с помощью ГМС-молнии в 1868 г., а затем более известная экспедиция Челленджера.
Однако в долгосрочной перспективе он стал известен как основатель идеи адаптивного бессознательного. Он заметил, что система восприятия человека почти полностью функционирует вне сознания. Эти же наблюдения были сделаны Германом Гельмгольцем. Возможно, из-за того, что эти взгляды противоречили теориям Декарта, ими пренебрегали в течение ста лет. Плотник заметил, что чем больше он изучал механизм мышления, тем яснее становилось, что он действует в основном вне сознания. Он заметил, что бессознательные предрассудки могут быть сильнее сознательного мышления, и что они более опасны, так как происходят вне сознания. Он также заметил, что эмоциональные реакции могут происходить вне сознания до тех пор, пока на них не будет обращено внимание:
"Наши чувства к людям и предметам могут претерпеть самые важные изменения, без того, чтобы мы были в наименьшей степени осведомлены, до тех пор, пока наше внимание не будет направлено на наше собственное душевное состояние, на изменения, которые произошли в них".
Он также утверждал как свободу воли, так и существование "я".
В народном сознании он, пожалуй, лучше приписал себе работу против алкоголизма, за которую получил премию в 100 гиней. Это была одна из первых книг о воздержании.
В 1856 году Карпентер стал Регистратором Лондонского университета и занимал эту должность в течение двадцати трех лет. Он стал Спутником Ордена Бани.