Аларих I

Аларих родился на острове в дельте реки Дунай. Он принадлежал к знатной балтской династии вестготов. Впервые он упоминается в 394 году нашей эры как полководец римского императора Феодосия I в его войне против Евгения. Он стал вождем или королем вестготов в середине 390-х годов. Аларих восстал против императора Аркадия в 395 году и вторгся в Грецию. Когда он подошел к стенам Афин, город заплатил большой выкуп, поэтому он оставил их невредимыми. Затем он разгромил Коринф, Аргос и Спарту. Он продолжал опустошать Грецию до 397 года, когда римский полководец Стилихон окружил армию Алариха в Аркадии. Они перекрыли воду в готский лагерь и думали, что Алариху не удастся спастись. Но Аларих прорвался через их ряды и прошел 30 миль (48 км) на север по очень сложной местности. Затем Аларих заключил договор с Аркадием. Стилихон вернулся в Италию, так и не победив Алариха.

В 401-402 годах нашей эры Аларих вошел в Италию. Он пытался применить ту же тактику, что и ранее, но не имел успеха против римской армии. В битве при Поллентии в 402 году римская армия одержала победу над готами. Жена Алариха была одной из тех, кто попал в плен к римлянам. Однако потери вестготов были очень малы, и армия Алариха ушла в полном порядке. Аларих переправился через реку По, намереваясь напасть на Рим, но в битве при Вероне был встречен Стилихоном и снова потерпел поражение. В 405 и 406 годах нашей эры армия Алариха снова атаковала через реки Дунай и Рейн. Стилихон, который теперь правил от имени императора Гонория, заключил договор с Аларихом. Но Стилихон был убит в 408 году. Аларих снова вторгся в Италию и потребовал от Стилихона выполнения данных ему обещаний.

С конца 408 года вестготская армия стояла лагерем под Римом. Аларих потребовал плату от Онория, находившегося в безопасности в Равенне, которую император отказался платить.

Историк Зосима написал единственный известный отчет о последних переговорах перед разграблением Рима:

"Когда Аларих услышал, что люди обучены и готовы сражаться, он сказал, что густую траву легче косить, чем тонкую, и широко рассмеялся над послами, но когда они перешли к обсуждению мира, он использовал выражения, чрезмерные даже для высокомерного варвара: он заявил, что не откажется от осады, пока не получит все золото и серебро в городе, а также все движимое имущество и рабов-варваров. Когда один из послов спросил, что он оставит горожанам, если возьмет все это, он ответил: "Их жизни"".

24 августа 410 года нашей эры городские ворота Рима были открыты рабами. Вестготы Алариха начали трехдневные убийства и грабежи. Они повреждали здания и воровали из гробниц бывших императоров. Впервые за 800 лет Рим был разграблен. Но вестготы продолжили свои разрушения дальше на юг в Италии. Потери были велики с обеих сторон. Римляне потеряли примерно 15 000 человек, а вестготы - около 17 000.

Аларих планировал продвинуть свою армию в Сицилию, а затем в Африку. Но он умер вскоре после падения Рима в 410 году нашей эры. Атаульф сменил Алариха на посту короля и повел армию в Галлию.