Коллективизм - это набор идей и ценностей, где благополучие группы имеет очень высокий приоритет.
Немецкий социолог Фердинанд Тённис описал раннюю модель коллективизма и индивидуализма, используя термины Gemeinschaft (община) и Gesellschaft (общество). Считалось, что отношения Gemeinschaft, в которых приоритет отдается общине, характерны для небольших сельских общин. Антрополог Редфилд (1941) повторил это понятие в своей работе, противопоставляя народное общество городскому.
Макс Вебер (1930) противопоставил коллективизм и индивидуализм через призму религии, считая, что протестанты более индивидуалистичны и самодостаточны по сравнению с католиками, которые одобряют иерархические, взаимозависимые отношения между людьми. Хофстеде (1980) оказал большое влияние на начало эры кросс-культурных исследований, проводя сравнение по параметрам коллективизма и индивидуализма. Хофстеде концептуализировал коллективизм и индивидуализм как части единого континуума, где каждая культурная конструкция представляет собой противоположный полюс. Автор охарактеризовал индивидов с высокой степенью коллективизма как встроенных в социальный контекст и отдающих предпочтение общественным целям перед индивидуальными.