Ребенок-конструктор

Выбор пола ребенка

В некоторых частях мира существует сильное предпочтение детей мужского пола. Если бы это было широко распространено, это, вероятно, имело бы значительные незапланированные последствия для этих обществ. Однако технически это легко организовать при наличии хорошей местной службы здравоохранения.

Техника заключается в следующем. Образец спермы отца раскручивается в центрифуге. Сперматозоиды, несущие Х-хромосому, тяжелее, чем сперматозоиды, несущие Y-хромосому. Сперматозоиды, несущие Х-хромосому, оказываются в верхней части пробирки. Сперматозоиды из верхней части пробирки вводятся в организм матери. Это значительно увеличивает шансы матери зачать ребенка мужского пола.

Другой метод - нормальное зачатие, но аборт любого плода женского пола. Пол ребенка определяется путем извлечения клеток из мешочка, покрывающего плод. Эта процедура является стандартной и называется амниоцентез.

Амниоцентез и стволовые клетки

Недавние исследования обнаружили, что амниотическая жидкость является богатым источником стволовых клеток.

Преимуществом получения амниотических стволовых клеток является низкий риск для плода. Кроме того, если эти стволовые клетки будут использоваться для лечения того же человека, от которого они были получены, это позволит избежать проблемы донора/реципиента, которая до сих пор мешала всем попыткам использовать в терапии стволовые клетки, полученные от доноров.

С помощью амниотических стволовых клеток были созданы искусственные клапаны сердца, работающие трахеи, а также мышечные, жировые, костные, сердечные, нервные клетки и клетки печени. Ткани, полученные из амниотических клеточных линий, перспективны для пациентов, страдающих врожденными заболеваниями/пороками сердца, печени, легких, почек и головного мозга.

Первый в США банк амниотических стволовых клеток действует в Бостоне, штат Массачусетс. Актуальность этого заключается в том, что запас стволовых клеток создает возможность хирургической коррекции или замены в течение жизни человека.

Выявление серьезных врожденных пороков развития

Единственная область, в которой, в целом, существует консенсус, - это необходимость выявления серьезных дефектов у плода до рождения. Во многих странах это уже стало обычным делом. Определение "серьезные", безусловно, включает дефекты, которые делают жизнь плода (если он родится) настолько неполноценной, что его жизнь будет проблемной и короткой. Некоторые состояния, такие как тройной синдром Дауна 21 степени, часто не являются настолько серьезными. Во многих случаях вопрос о том, будет ли сделан аборт, решается по желанию родителей.

Анализ ДНК родителей

Полный анализ последовательности ДНК человека возможен и стоит около 5 000 долларов США. Пока это не делается регулярно, но в скором времени это станет широко распространенным явлением. Если генетика обоих родителей хорошо изучена, то возможности для плода вполне определены. Уже сейчас проводится консультирование родителей, у которых родился дефектный ребенок. Анализ ДНК позволит выявлять проблемы заранее.

Анализ ДНК плода

Уже сейчас из клеток, извлеченных при амниотическом центезе, под микроскопом видны дефекты хромосом, такие как тройная 21. Анализ ДНК позволяет сделать еще один шаг вперед. Единственным ограничением анализа является наша способность понять функцию различных генов. В настоящее время наше понимание ограничено, но мы очень подробно понимаем причины некоторых важных генетических дефектов.

Что можно сделать при обнаружении дефектов

До недавнего времени единственным практическим действием было предложить матери аборт. В некоторых странах это является законной альтернативой. Однако с приходом генной инженерии появилась возможность реального исправления дефектов в генах плода.

Разрабатываются способы изменения генетического состава живого существа. За последние десять с лишним лет за исследования, связанные с этой идеей, было присуждено несколько Нобелевских премий. Нобелевская премия по физиологии или медицине присуждена за:

• 2006 - Эндрю Файр и Крейг Мелло, США, за открытие того, как РНК-интерференция может включать или выключать гены.
• 2007 - Марио Капекки, США, сэр Мартин Эванс, Великобритания, Оливер Смитис, США, за поиск способа отключения генов в эмбриональных стволовых клетках мыши. Это приводит к появлению генетически измененных мышей.
• 2010 - Роберт Эдвардс, Великобритания, за разработку экстракорпорального оплодотворения.

Похожие страницы

• Генетическое обследование