РНК-интерференция (РНК-интерференция) - это процесс в живых клетках. Она регулирует (умеривает) активность их генов. Молекулы РНК являются ключом к регулированию генов. В 2006 году Эндрю Файер и Крейг Мелло разделили Нобелевскую премию по физиологии или медицине за работу по РНК-интерференции в нематодном червме Caenorhabditis elegans, опубликованную в 1998 году.
Два типа малых молекул РНК - микроРНК (miRNA) и малые вмешивающиеся РНК (siRNA) - выполняют эту работу. Эти маленькие РНК связываются с нормальными молекулами РНК-сообщника (mRNA) и увеличивают или уменьшают их активность. Они могут помешать мРНК вырабатывать белок. РНК-интерференция защищает клетки от инородных последовательностей нуклеотидов - вирусов и транспозонов. Кроме того, они контролируют развитие и экспрессию генов в целом.
Путь RNAi встречается у многих эукариот, в том числе у животных. РНК является ценным инструментом исследования, как в культуре клеток, так и в живых организмах. Синтетическая ДСРНК, вводимая в клетки, может подавлять специфические гены, представляющие интерес. РНК могут быть использованы для крупномасштабных скринингов, которые отключают каждый ген для анализа клеточного процесса или деления клетки. Путь также используется в качестве практического инструмента в биотехнологии и медицине.