Дэнни Левицки

Левицкий был одним из восьми детей в семье Михаила и Анастасии Левицких. И Михаил, и Анастасия родились на Украине и эмигрировали в Канаду, где встретились в Форт-Уильяме, Онтарио. Семья жила в районе, известном как "Угольные доки", анклав иммигрантов рядом с доками в Форт-Уильяме. Семья жила в одном доме с шестью постояльцами. В результате жестокого брака Анастасия ушла от Майкла, когда Дэниелу было два года. Двое из детей были отправлены в Джералдтон, Онтарио, где старшая сестра жила со своим мужем. Дэниел, его мать, сестра, брат и пансионер жили в двухкомнатной хижине размером 20 футов (6,1 м) на 30 футов (9,1 м).

Левицки начал кататься на коньках в пять лет, сначала на боб-коньках, затем на подержанной паре на три размера больше. До двенадцати лет Левицки учился играть в хоккей, играя на открытых катках. Организованный хоккей начался в двенадцать лет, и Левицки вступил в команду "Бантам Лось". Он сделал это тайно, так как его мать была категорически против того, чтобы он играл в хоккей. Левицки прятал свое хоккейное снаряжение на улице под лестницей на заднем дворе. В следующем сезоне Левики играл за команду North Star Bantams, а в четырнадцать лет перешел в команду Midgets на год раньше, чтобы играть против мальчиков шестнадцати лет и старше.

Юношеский хоккей

В пятнадцать лет Левицки впервые попробовал себя в юниорском хоккее в составе "Коламбус Джуниорс" в плей-офф против "Виннипег Монархс". В следующем сезоне Левицки вернулся в "Коламбус Джуниорс". В том сезоне Левицки возглавил лигу Форт-Уильям по количеству набранных очков и начал привлекать внимание профессиональных скаутов из Торонто, Нью-Йорка и Детройта. Левицки не подписал контракт ни с одной командой, но его тренер Лео Барбини, который занимался скаутингом для "красных", включил его в список переговоров с "Провиденс Редс". Барбини каким-то образом удалось внести Левики в список "Провиденс Редс" раньше "Торонто" и "Нью-Йорка", которые подали заявку в 12:01 утра в день шестнадцатилетия Левики.

В следующем сезоне "Коламбус" потерпел поражение от "Порт-Артур Вест Энд Брюинз". После этой серии Левицки был приглашен в команду "Брюинз", которая продолжила участие в плей-офф юниорской серии. Победив "Виннипег", "Брюинз" вышли в западную серию против "Летбриджа" (Альберта). Порт-Артур и Летбридж сыграли вничью 3:3 в серии из семи матчей. Летбридж отказался проводить седьмую игру в Порт-Артуре, и игра была перенесена в "Мэйпл Лиф Гарденс" в Торонто. Большая ледовая площадка благоприятствовала "Брюинз", и они разгромили "Летбридж" со счетом 11:1 и вышли в финал Мемориального кубка 1948 года против "Барри Флайерз". Брюинз" победили "Флайерз" в четырех матчах подряд и выиграли Кубок, а Левицки забил победный гол в серии. Клуб обладал впечатляющим набором талантов. Восемь игроков "Брюинз" продолжили карьеру в НХЛ. Левицки стал лучшим бомбардиром плей-офф, набрав 40 очков.

После Кубка "Торонто Мейпл Лифс" выкупили права на Левики за рекордную цену в 35 000 долларов и игрока. Осенью Левицки покинул Порт-Артур и присоединился к команде "Стратфорд Кролерс", которую тренировал Барбини, его старый тренер. Перед началом регулярного сезона Левики получил приказ от команды "Мейпл Лифс" перейти в "Торонто Мальборо". Не зная Левицки, Барбини подписал с Левицки форму "С", которая связывала Левицки с восемнадцати лет, а не просто подписал Левицки в список для переговоров.

Левицки отказался играть за "Торонто", но ему сказали, что он должен играть за "Мальборо" или нигде больше. Левицки получил телеграмму от президента НХЛ Кларенса Кэмпбелла, в которой сообщалось, что он отстранен от игры. Канадская любительская хоккейная ассоциация занялась делом Левики, но CAHA прекратила поддерживать Левики, не дожидаясь судебного разбирательства. Стратфорд тоже прекратил поддержку Левицки под давлением "Мейпл Лифс". Левики решил присоединиться к "Мальборо". Форма "С", которую подписал Левики, стала предметом обсуждения в канадском парламенте, и через несколько лет была отменена.

В том году "Мальборо" потерпели поражение в плей-офф, и, как и в Порт-Артуре, Левики был приглашен в другую команду для участия в плей-офф. На этот раз это была старшая команда "Мальборо", которая боролась за Кубок Аллана. Мальборо" победили "Китченер-Ватерлоо Датчмен", затем "Корнуолл Калуметс", "Солт-Сте-Мари Грейхаундс" и "Шербрук Сэйнтс" и вышли в финал Кубка Аллана 1950 года против "Калгари Стампедерс". Левицки был признан лучшим игроком серии, когда "Мальборо" победили "Калгари" со счетом 4:1. Левики набрал 42 очка в 17 играх плей-офф.

Профессиональная карьера

В 1950 году Левицки начал свою карьеру в Национальной хоккейной лиге в команде "Мэйпл Лифс". В девятнадцатилетнем возрасте он попал в команду прямо из тренировочного лагеря. Левицки смог получить односторонний контракт на 10 000 долларов на три года и подписной бонус в размере 3 000 долларов. Левицки дебютировал в НХЛ 14 октября 1950 года в игре против "Чикаго Блэк Хокс". В своей седьмой игре Левицки забил свой первый гол в НХЛ, отскочив от стекла, которое отскочило от спины игрока "Бостон Брюинз" Джека Гелино. Левицки стал претендентом на "Колдер Трофи", хотя у него была сильная конкуренция со стороны будущего игрока Зала славы Терри Соучука. Левицки забил 16 голов и сделал 31 передачу, прежде чем травма паха прервала его сезон. Левицки занял третье место в голосовании за "Колдер". Команда заняла второе место и вышла в плей-офф. По приказу Конна Смайта Левицки был вызван в команду, хотя он не был вылечен. Чтобы играть, ему приходилось перед каждой игрой замораживать и заклеивать паховую мышцу. В плей-офф вместо того, чтобы внести свой вклад в качестве бомбардира, Левицки играл роль контролера. Лифс" победили "Монреаль Канадиенс" в финале со счетом 4:1 и выиграли финал Кубка Стэнли 1951 года. В возрасте 20 лет Левицки стал обладателем Кубка Аллана, Мемориального кубка и Кубка Стэнли.

Следующие три сезона Левики провел в основном в команде "Питтсбург Хорнетс". Смайт был зол на Левики за то, что тот женился в межсезонье 1951 года. В мемуарах Смайта он позже сожалел о том, что понизил игрока в классе за то, что тот женился, не называя при этом имени игрока. Возможно, Левицки и был таким игроком, но он не единственный игрок, которого понизили в звании по этой причине. Левицки и другой игрок "Листьев" Джон Маккормак были понижены в звании после женитьбы. Несмотря на сезон в "Питтсбурге", в котором он забил 36 голов, сделал 45 передач и набрал 81 очко, в 1954 году "Мэйпл Лифс" продали Левицки в "Нью-Йорк Рейнджерс". Вернувшись в НХЛ, Левицки провел лучший сезон в своей карьере, забив 29 голов и отдав 24 передачи в 70 играх, и был включен во вторую команду всех звезд НХЛ.

После сезона 1957-58 "Рейнджерс" оставили его без защиты на ежегодном внутрилиговом драфте, и Левицки стал собственностью "Монреаль Канадиенс". Хотя он хорошо провел тренировочный лагерь и получил бонус за свою игру, его отправили в команду "Чикаго Блэк Хокс". Левицки и другие игроки, которые были выбраны из системы "Рейнджерс", были выбраны "Канадиенс" просто для того, чтобы навредить "Рейнджерс", и "Канадиенс" не планировали играть с ними.

Левицки отыграл один сезон за команду "Черные ястребы", которая сумела выйти в плей-офф, но проиграла в первом раунде. В финальной игре плей-офф судья Ред Стори пропустил подножку, что привело к победному голу "Канадиенс" в серии. Болельщики на стадионе "Чикаго" угрожали Стори, и Левицки отдал Стори свою клюшку для защиты. Левицки был недоволен тем, что сидел на скамейке запасных, и передал Стори свою клюшку, сказав: "Тебе она нужна больше, чем мне". Стори использовал клюшку для самозащиты, чтобы покинуть арену. Это была последняя игра и Стори, и Левицки в НХЛ. Стори подал в отставку после критики со стороны президента лиги Кэмпбелла, а "Черные ястребы" отправили Левицки в меньшинстве. Левицки утверждает, что этот инцидент привел к тому, что он был "забанен" в лиге, так как до конца своей карьеры он не получал ни вызовов в сборную, ни шансов попасть в другой клуб НХЛ. Левицки отыграл несколько сезонов в Американской хоккейной лиге, после чего в 1963 году ушел на пенсию.

Левицки умер 25 сентября 2018 года в районе города Торонто в возрасте 87 лет.

• 1955 - Вторая команда всех звезд НХЛ