Отчуждение - это ощущение того, что вы остались в стороне, не принадлежите или не понимаете себя по отношению к вашему окружению. Об отчуждении можно говорить по-разному. В психологии об отчуждении говорят с точки зрения того, насколько хорошо или плохо люди вписываются в свои социальные группы. Сюда можно отнести то, насколько хорошо люди относятся к своим сверстникам в школе или на рабочем месте, а также то, как они чувствуют себя связанными с окружающими.
В социологии отчуждение - более сложная и трудная идея. Очуждение - это то, как люди понимают себя по отношению ко всему обществу. Хорошим примером этого является то, как люди думают о себе, когда работают и делают какую-либо работу. Об этом писал Карл Маркс. Такое отчуждение происходит, когда люди делают работу, которая их не интересует или которая им кажется скучной. Однако почти во всех обществах некоторым людям приходится выполнять работу, которая им не нравится, потому что им нужно зарабатывать деньги. Это можно рассматривать как разновидность отчуждения, потому что истинные чувства человека и его действия разделены и не связаны между собой. С другой стороны, человек может чувствовать себя уполномоченным и связанным, если он выполняет работу, которая ему нравится. Расширение прав и возможностей и ощущение связи - это противоположность отчуждению.
Чужеродство также является ключевым элементом экзистенциализма Сартра и Камю. Связь между этими идеями - тема книги Колина Уилсона "Чужак" (1956). Аномичность - еще одна связанная с этим идея.