Полномочия - это способность человека или организации вести определенный образ жизни для другого человека или группы людей. Полномочия известны как одна из основ общества и выступают против сотрудничества. Принятие образа жизни как результата авторитета называется послушанием, а авторитет как понятие включает в себя большинство случаев лидерства.
Хотя власть обычно описывается как человеческая, также часто упоминается божественная власть.
Власть принадлежит определенной социальной силе. Эта власть может быть материалистичной (например, угроза причинить кому-либо вред) или фиктивной (например, вера в власть определенного человека). Власть существует благодаря возможному применению санкций: действие, причиняющее вред лицу, которое не подчиняется власти или угрожает ей с целью осуществления социальной власти.
Власть может существовать непосредственно в силу фактической власти (например, угроза тюремного заключения), которая называется "принуждением", или в силу легитимации, которую субъект дает власти (например, признание аристократической власти). В большинстве случаев оба вида существуют.
Лишь немногие органы власти основаны на физической силе, большинство - на организационной системе полномочий. Таким образом, от ее существования зависит способность автора действовать.
Например: авторитет лидера государства принимает участие, когда есть некая полиция, которая наказывает лиц, не подчиняющихся ему. Полицейский подчиняется руководителю и его правилам, потому что они также находятся под угрозой со стороны полиции. Если все граждане государства решат отказаться от лидера и его правил, власть теряется, но сам факт полусуществования власти позволяет ей быть полной.