Термин "церковная латынь" (иногда называемый церковной латынью или итальянской латынью) означает латинский язык, который используется в документах Римско-католической церкви и в ее латинских литургиях. Это не отдельный язык или диалект, а только латинский язык, используемый в церковных целях, поскольку этот же язык может использоваться и в коммерческих или других целях.
Церковь издала догматические определения первых семи Генеральных Соборов на греческом языке, и даже в Риме греческий язык поначалу оставался языком литургии и языком, на котором писали первые папы. Святой Престол не обязан использовать латынь в качестве официального языка и, теоретически, может изменить свою практику.
Но преимущество латыни в том, что значение ее слов с меньшей вероятностью может радикально меняться от века к веку. Это помогает обеспечить богословскую точность и ортодоксальность. Соответственно, последние Папы подтвердили важность латыни для Церкви и, в частности, для тех, кто изучает церковные дисциплины.