Халифат Аббасидов был третьим из четырех великих мусульманских халифатов Арабской империи. Он сверг халифов Омейядов со всех концов, кроме Андала. Он был построен потомком младшего дяди Мухаммада, Аббасом ибн Абд аль-Мутталибом. Он был создан в Харране в 750 году христианской эпохи и перенес свою столицу из Харрана в Багдад в 762 году нашей эры. Он процветал на протяжении двух столетий. Правление Аббасидов закончилось в 1258 году, когда монгольский завоеватель Хулагу Хан разграбил Багдад. Но они продолжали претендовать на власть в религиозных вопросах со своей базы в Египте.
В период правления династии Абасидов претензии Абасидов на халифат не остались бесспорными. Shiˤa Убайд Аллах аль-Махди Биллах из династии Фатимидов, претендовавший на потомство Мухаммада через свою дочь, в 909 г. присвоил себе титул халифа и создал отдельную линию халифов в Северной Африке. Первоначально она охватывала только Марокко, Алжир, Тунис и Ливию, но затем халифы Фатимиды продлили свое правление на следующие 150 лет, захватив Египет и Палестину и даже древний Пакистан, прежде чем династия Аббассидов смогла переломить ход событий, ограничив правление Фатимидов Египтом. Династия Фатимидов окончательно прекратила свое существование в 1171 году. Династия Омейядов, которая выжила и пришла к власти в мусульманских провинциях Испании, восстановила титул халифа в 929 году, просуществовав до своего свержения в 1031 году.