Эссе - это письменный текст. Обычно в нем излагается личная точка зрения автора, который его написал. Определение эссе расплывчато. Статьи и короткие рассказы могут быть весьма похожими. Почти все современные эссе написаны в прозе, но и стихотворные произведения называются эссе (например, "Эссе о критике" и "Эссе о человеке" Александра Поупа). Людей, которые пишут эссе, называют эссеистами.
Большинство эссе короткие. Это не обязательно так. Эссе Джона Локка "Очерк о человеческом понимании" и "Эссе о принципе народонаселения" Томаса Мальтуса - это длинные эссе.
Эссе может иметь самые разные цели. Например, эссе может быть очень аргументированным, в нем могут быть приведены аргументы за и против вопроса эссе, чтобы дать взвешенный аргумент или мнение. Эссе должно быть существенным и давать новые точки зрения на темы. Оно должно быть полезным для читателей.