Страны, являющиеся членами Совета Европы, согласовали определенные пункты, изложенные в документе, призванном обеспечить права человека, закрепленные во Всеобщей декларации прав человека. Этими пунктами стала Конвенция о защите прав человека и основных свобод. В более сжатой форме это Европейская конвенция по правам человека (ЕКПЧ). Конвенция также учредила Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ), и приговор этого суда имеет силу закона в соответствии со статьей 46.
ЕКПЧ была написана 4 ноября 1950 года.
ЕСПЧ разработал множество протоколов, например: второй протокол - о праве на образование, двенадцатый - о борьбе со всеми формами дискриминации, в том числе со стороны органов государственной власти, и тринадцатый - о полной отмене смертной казни. Протоколы представляют собой свод правил. Все страны-участницы должны следовать этим правилам.
ЕСПЧ может принимать решения по жалобам или делам, которые к нему поступают. Если человек считает, что какая-либо европейская страна злоупотребила его правами человека, он может обратиться с этим вопросом к судьям ЕСПЧ. Судьи выслушают жалобу и вынесут свои решения. Эти решения должны выполняться правительствами стран.