Федеральные суды состоят из судов трех уровней. Верховный суд США является высшей судебной инстанцией. Как правило, это апелляционный суд, который работает в режиме
дискреционного рассмотрения, что означает, что суд может выбирать, какие дела рассматривать, путем выдачи сертиорари. Право на апелляцию в Верховный суд, как правило, отсутствует. В некоторых ситуациях (например, при рассмотрении исков между правительствами штатов или некоторых дел между федеральным правительством и штатом) он выступает в качестве суда первоначальной юрисдикции.
Апелляционные суды США - это промежуточные федеральные апелляционные суды. Существует 13 апелляционных судов, которые определяют, правильно ли был применен закон в судах первой инстанции. В некоторых случаях Конгресс передал апелляционную юрисдикцию специализированным судам, таким как Суд по надзору за деятельностью иностранных разведок.
Существует 94 окружных суда Соединенных Штатов. Это федеральные суды общей юрисдикции, хотя во многих случаях Конгресс передал первоначальную юрисдикцию специализированным судам, таким как Суд по международной торговле, Суд по надзору за иностранными разведками, Суд по удалению иностранцев-террористов, или трибуналам по Статье I или Статье IV. Окружные суды обычно обладают юрисдикцией по рассмотрению апелляций на решения таких судов (если, например, апелляции не подаются в Федеральный окружной апелляционный суд).
