Когда Конституция была подписана в 1787 году, она состояла из преамбулы и семи основных частей, называемых статьями.
Преамбула
Преамбула гласит:
Мы, народ Соединенных Штатов Америки, в целях создания более совершенного Союза, установления справедливости, обеспечения внутреннего спокойствия, общей обороны, всеобщего благосостояния и обеспечения благ свободы для себя и своего потомства, принимаем и устанавливаем настоящую Конституцию Соединенных Штатов Америки.
Преамбула не является законом. В ней излагаются причины написания Конституции. Преамбула - одна из самых известных частей Конституции. Первые три слова, "Мы, народ", используются очень часто. Шесть перечисленных намерений - это цели Конституции.
Законодательная власть
Статья первая гласит, что Конгресс Соединенных Штатов (законодательная ветвь власти) будет принимать законы для Соединенных Штатов. Конгресс состоит из двух частей, называемых "палатами": Палаты представителей и Сената Соединенных Штатов. В этой статье говорится о том, кто может быть избран в каждую часть Конгресса и как они избираются.
Члены Палаты представителей избираются населением каждого штата. Количество членов от каждого штата зависит от того, сколько человек в нем проживает. Каждый член Палаты представителей избирается на два года.
В Сенат входят два члена, называемые сенаторами, от каждого штата, независимо от того, сколько человек в нем проживает. Каждый сенатор избирается на шесть лет. Первоначальная Конституция позволяла законодательным органам штатов выбирать сенаторов, но позже это было изменено Семнадцатой поправкой.
В первой статье также говорится о том, как Конгресс будет осуществлять свою деятельность и какие законы он может принимать. В ней перечислены некоторые виды законов, которые Конгресс и штаты не могут принимать.
Статья первая также устанавливает правила для Конгресса по импичменту и отстранению от должности президента, вице-президента, судей и других государственных служащих.
Исполнительная власть
Во второй статье говорится, что президент, вице-президент и исполнительные органы (исполнительная власть) будут выполнять законы, принятые Конгрессом. В этой статье говорится о том, как избираются президент и вице-президент, и кто может быть избран на эти должности. Президент и вице-президент избираются на четыре года специальной Коллегией выборщиков, которую выбирают штаты. Вице-президент исполняет обязанности президента в случае смерти, отставки или невозможности исполнять обязанности президента.
Во второй статье также говорится, что президент является главнокомандующим, возглавляющим вооруженные силы Соединенных Штатов. Он может заключать договоры с другими странами, но они должны быть одобрены двумя третями голосов Сената. Он назначает судей, послов и других должностных лиц, но эти назначения также должны быть одобрены Сенатом. Президент также может накладывать вето на законопроекты. Однако Конгресс может преодолеть вето и принять законопроект в качестве закона.
Судебная власть
В третьей статье говорится, что будет существовать судебная система (судебная ветвь власти), которая включает в себя Верховный суд. В статье говорится, что Конгресс может решать, какие федеральные суды, помимо Верховного суда, необходимы.
В третьей статье говорится о том, какие "дела и споры" могут решать эти суды. Она также требует суда присяжных по всем уголовным делам и определяет преступление государственной измены.
Полномочия и ограничения штатов
Четвертая статья касается штатов. В ней говорится, что все штаты должны оказывать "полную веру и доверие" законам других штатов. В ней также говорится, что правительства штатов должны относиться к гражданам других штатов так же справедливо, как к своим собственным гражданам, и должны высылать арестованных обратно, если они были обвинены в преступлении в другом штате и скрылись.
В четвертой статье также говорится, что Конгресс может создавать новые штаты. В 1787 году было всего 13 штатов. Сейчас существует 50 Соединенных Штатов. В статье говорится, что Конгресс может устанавливать правила для федеральной собственности и может управлять территориями, которые еще не стали штатами. В четвертой статье говорится, что Соединенные Штаты должны обеспечить республиканскую форму правления в каждом штате и защищать штаты от вторжения и насилия.
Процесс внесения поправок
Пятая статья предусматривает два способа внесения поправок или изменений в Конституцию.
- Конгресс может внести изменения, если две трети членов каждой палаты согласны с этим.
- Правительства штатов могут созвать съезд для подготовки изменений, хотя этого не происходило с 1787 года.
Любое изменение, написанное Конгрессом или конвенцией, должно быть направлено в законодательные органы или конвенции штатов для утверждения. Конгресс решает, направлять ли изменения в законодательные органы или в конвенции. Три четверти штатов должны одобрить изменения, чтобы они стали частью Конституции.
Поправка может изменить любую часть Конституции, кроме одной - ни одна поправка не может изменить правило, согласно которому каждый штат имеет равное количество сенаторов в Сенате США.
Федеральная власть
Статья шестая гласит, что Конституция, а также законы и договоры Соединенных Штатов выше любых других законов. В ней также говорится, что все федеральные чиновники и чиновники штата должны поклясться "поддерживать" Конституцию.
Ратификация
Статья седьмая гласит, что новое правительство в соответствии с Конституцией не начнет свою работу до тех пор, пока конвенции по меньшей мере девяти штатов не одобрят Конституцию.
