Преамбула к Конституции Соединенных Штатов

Мы, народ Соединенных Штатов Америки, в целях образования более совершенного Союза, установления справедливости, обеспечения внутреннего спокойствия, общей обороны, содействия общему благосостоянию и обеспечения благословений свободы для себя и своего потомства, принимаем и устанавливаем настоящую Конституцию Соединенных Штатов Америки.

"Мы, народ" означает всех граждан Соединенных Штатов.

Первые несколько слов преамбулы - "Мы, народ Соединенных Штатов" - сильно отличаются от любого договора или закона, который Соединенные Штаты когда-либо писали до этого. Например, первая конституция Соединенных Штатов, Статьи Конфедерации, описывает себя как "Статьи Конфедерации и вечного союза между штатами", а затем приводит список всех тринадцати штатов. Договоры, которые подписывали Соединенные Штаты, были такими же. Это были соглашения между государствами, а не людьми.

В то время Гувернер Моррис решил написать "Мы, народ" вместо того, чтобы сказать "Мы, Соединенные Штаты..." и затем перечислить все тринадцать штатов. Во-первых, седьмая статья Конституции гласила, что только девять штатов должны одобрить Конституцию, чтобы она вступила в силу. В то время никто не знал, какие штаты ратифицируют Конституцию, а какие нет. Поэтому в преамбуле нельзя было перечислить все тринадцать штатов, как будто все они уже согласились. Кроме того, если бы другие штаты присоединились к Соединенным Штатам позже, было бы невозможно добавить их имена в список. По этим причинам преамбула должна была начинаться со слов "Мы, народ".

Слова "Мы, народ" превратились в сильное заявление о том, что это новое правительство было создано народом Соединенных Штатов на благо народа Соединенных Штатов. Когда делегаты Вирджинии обсуждали Конституцию, губернатор Эдмунд Рэндольф сказал: "Правительство - для народа; и [проблема] заключалась в том, что раньше у народа не было [власти] в правительстве". Если народ должен следовать за правительством, сказал он, то не должен ли народ сам создавать это правительство?

"В целях создания более совершенного союза" - это понятие, скорее всего, основано на "Комментариях к законам Англии" сэра Уильяма Блэкстоуна. Эта книга была широко читаема в то время, и многие из учредителей были студентами, изучавшими его работу. Блэкстоун утверждал, что конституция Англии была совершенной, но постоянно улучшалась. Фраза "более совершенный союз" означала просто лучший союз, чем тот, который существовал до принятия Конституции.

До появления правительства, основанного на Конституции, Соединенные Штаты основывались на Статье Конфедерации. Однако у них было очень мало власти как у федерального правительства. Они не давали правительству Соединенных Штатов достаточно власти, чтобы страна могла работать и развиваться. Каждый штат был сам за себя, вместо того чтобы работать сообща. Иногда они вели себя как тринадцать отдельных стран, которые собирались вместе, только если другая страна нападала на них.

"Установить справедливость" означало установить верховенство закона. Это означало, что все были равны перед законом без различия между статусом или богатством человека. В своем новом правительстве отцы-основатели хотели установить (создать) справедливость и честность. Когда Британская империя управляла американскими колониями, колонисты не считали правительство справедливым. Например, парламент решал, что колонисты должны платить налоги на такие предметы, как марки и вещи, произведенные в других странах. Колонисты не имели права голоса.

Даже после того, как Соединенные Штаты стали независимыми, многие отцы-основатели считали, что в соответствии со Статьями Конфедерации штаты имели слишком много власти. Они считали, что штаты лишили людей прав.

Например, во время восстания Шейса в Спрингфилде, штат Массачусетс, штат Массачусетс:

• Отнял право на habeas corpus (чтобы держать людей в тюрьме без суда)^p. 84
• Отнял у людей право говорить плохо о правительстве^p. 84
• Захватили арсенал (здание, где хранится оружие), хотя он был собственностью правительства Соединенных Штатов, и у них не было разрешения на его захват

Восстание Шейса было еще свежо в памяти создателей закона. Многие опасались, что дух американской революционной войны может выйти из-под контроля. Необходимо было поддерживать мир в новой стране.

Всего через пять лет после ратификации Статей Конфедерации в 1781 году многие американцы были недовольны этими статьями. Многие отцы-основатели считали, что Статьи сделали правительство Соединенных Штатов слишком слабым. Восстание Шейса ясно показало, что национальное правительство в рамках Статей Конфедерации было недостаточно сильным. Дэниел Шейз, ветеран американской революционной войны, возглавил восставших фермеров, пытавшихся свергнуть правительство Массачусетса. Фермеры сформировали целую армию, на борьбу с которой ни у правительства штата, ни у федерального правительства не хватало ни солдат, ни денег. В отчаянии Массачусетс предложил оплатить частную армию для борьбы с восстанием. Наконец, в 1787 году эта частная армия победила повстанцев. ^{pp. 84–86}

Джон Джей, один из отцов-основателей, сказал, что после того, как правительство Соединенных Штатов не смогло оплачивать солдат для защиты от любого вооруженного восстания: "неэффективность федерального правительства [становилась] все более и более [очевидной]". Другой отец-основатель, Генри Нокс, сказал, что восстание Шейса убедило многих людей в том, что Соединенным Штатам необходимо более сильное федеральное правительство.^p. 127 Восстание дало понять, что штаты не защищены, и если на них нападут, они будут предоставлены сами себе.

"Обеспечить общую оборону" означало, что авторы документа прекрасно понимали, что независимость от Великобритании не означает, что они в безопасности. Британская Канада на севере все еще была полна озлобленных лоялистов. На западе находилось неизвестное количество враждебных племен коренных американцев. Еще дальше на запад находилась обширная территория Луизианы, принадлежавшая Франции. На юге испанцы удерживали Флориду. Хуже того, эти державы вели ряд войн в Европе, которые затрагивали большую часть Северной Америки. Учредители понимали, что Америке необходимо защищать себя. Обеспечение общей обороны означало, что новое правительство будет следить за тем, чтобы все штаты были защищены и оборонялись в случае нападения.

"Содействие общему благосостоянию" - основная цель всех правительств. Это было основной причиной для создания конституции.

В целом, эта часть преамбулы означает, что одной из задач нового правительства будет улучшение жизни всей страны. В частности, эта часть преамбулы имеет отношение к полномочиям правительства взимать налоги и тратить деньги. Это означает, что новое правительство будет иметь право облагать налогами и тратить деньги только на то, что полезно для всей страны. Правительству не будет позволено тратить деньги на вещи, которые будут полезны только для части страны или только для некоторых людей в стране.

Например, статья первая, раздел 8 Конституции дает Конгрессу право облагать налогом население и тратить деньги на создание почтовых отделений и строительство дорог для почтовых перевозчиков. Конгресс может делать это, потому что почтовые отделения будут "способствовать общему благосостоянию" - каждый житель страны выиграет от того, что сможет отправлять и получать почту.

"Обеспечить благословение свободы нам и нашим потомкам" было важно, поскольку многие приехали в Америку из мест с ограниченной политической или религиозной свободой. Эта фраза демонстрирует намерение нового правительства защитить только что завоеванные свободы и защититься от тиранического правительства.

Однако Статьи Конфедерации были посвящены правам штатов. В то время многие люди боялись слишком сильного федерального правительства. Этих людей называли антифедералистами. Среди них были и некоторые отцы-основатели, такие как Патрик Генри и Джеймс Монро. Антифедералисты опасались, что сильное федеральное правительство может стать тираническим и отнять права у отдельных штатов, как это, по их мнению, сделало британское колониальное правительство. Они также опасались, что правительство, управляемое президентом, может превратиться в монархию, где президент станет королем и будет обладать полной властью. Из-за этих опасений в Статьях Конфедерации говорилось о правах штатов, а не о правах отдельных людей. Авторы хотели установить эти права для жителей Соединенных Штатов и их "потомков", то есть всех последующих поколений американцев.

"Декретируем и устанавливаем настоящую Конституцию Соединенных Штатов Америки" - это, пожалуй, самое сильное заявление в Преамбуле. По сути, в ней говорится, что народ создал Конституцию, и именно народ наделяет ее силой. Преамбула к Конституции Соединенных Штатов Америки - это начало Конституции. Она не является законом. Вместо этого в ней говорится о причинах, побудивших отцов-основателей написать Конституцию, и о том, что, как они надеются, будет делать Конституция.