Покупка земли в Луизиане была осуществлена президентом США Томасом Джефферсоном в 1803 году. Он выкупил территорию Луизианы у Франции, которую в то время возглавлял Наполеон Бонапарт, за 15 000 000 долларов США. Сначала людям, отправленным во Францию, было разрешено потратить до 10 миллионов долларов США на покупку Нового Орлеана и, по возможности, западного берега реки Миссисипи. Но потом французское правительство заявило, что за 5 миллионов долларов они продадут всю территорию Луизианы. Томас Джефферсон одобрил сделку и использовал свои конституционные полномочия для подписания договоров о покупке земли.
Наполеон Бонапарт продал землю, потому что ему нужны были деньги для Великой французской войны. Англичане снова вступили в войну, а Франция проигрывала гаитянскую революцию и не могла защитить Луизиану. Томас Джефферсон воспринял предложение Франции как возможность сделать Америку больше, даже если это означало бы идти против его республиканских принципов малого правительства (некоторые бы сказали, что он превысил свои конституционные полномочия, приняв сделку самостоятельно).
Покупка добавила 828 394 квадратных миль и удвоила размер США. Сюда вошли все штаты Оклахома, Небраска, Канзас, Айова, Миссури, а также часть штатов Луизиана, Техас, Миннесота, Колорадо, Нью-Мексико, Вайоминг, Монтана, Северная Дакота и Южная Дакота. Она также включала в себя небольшой участок земли, который в настоящее время является частью Канады.
Покупка Луизианы дала США контроль над рекой Миссисипи и портовым городом Нового Орлеана, которые использовались фермерами для перевозки своих урожаев и получения оплаты. Она также гарантировала, что Франция и, возможно, другие европейские страны не будут пытаться захватить эти земли. Франция контролировала лишь небольшие участки территории, поэтому новым владельцам все равно приходилось забирать землю у коренных американцев, которые на ней жили.
Экспедиция Льюиса и Кларка исследовала Луизиану и территорию Орегона. Они начали из Сент-Луиса. Их маршрут проследил реку Миссури.
