Ранняя история
В 1539 году монах Маркос де Низа сообщил испанским колониальным чиновникам в Мехико о городе золота Сиболы. Низа сказал, что город находится в современном Нью-Мексико. В ответ на слухи, два года спустя Франсиско Васкес де Коронадо с армией из 3000 испанцев и 8001 мексиканца отправился на север от Кулиакана в надежде найти город. Когда Коронадо не нашел город в Нью-Мексико, он продолжил путь на северо-восток в долину Миссисипи, пересекая по диагонали нынешнюю территорию Канзаса. Это сделало Конрадо и его армию первыми европейцами, которые увидели Великие Равнины, включая Канзас. Позже, Хуан де Оньяте также отправился в Канзас в 1601 году.
В 1682 году Маркетт, Жолиет, Хеннепин и другие французские лидеры установили официальный контроль над долиной Миссисипи, в том числе над землями, которые станут Канзасом. Эта земля, известная как территория Луизианы, использовалась для организации торговли с коренными американцами. В 1763 году Франция уступила территорию Луизианы Испании.
В период между 1763 и 1803 гг. территория Канзаса была присоединена к испанской Луизиане. Губернатор Луис де Унзага "Le Conciliateur", в этот период способствовал экспедициям и хорошим отношениям с индейскими племенами, среди исследователей были Антуан де Мариньи и другие, которые продолжали торговать через реку Канзас, особенно при ее слиянии с рекой Миссури, притоками Миссисипи.
Однако в 1803 году Испания вернула эту территорию Франции в соответствии с третьим договором Сан-Ильдефонсо. 30 апреля 1803 года Наполеон продал территорию Луизианы Соединенным Штатам в рамках Луизианской сделки. В начале 1800-х годов Канзас использовался для удержания коренных американцев, которые были изгнаны со своих родных земель.
Государственность
30 мая 1854 г. Конгресс подписал Канзасско-Небрасский закон. В Законе Канзас-Небраска было указано, что Канзас и Небраска являются территориями Соединенных Штатов. В нем также указывалось, что канзаны будут голосовать за законность рабства.
Услышав это, около 1200 вооруженных жителей Новой Англии прибыли в Канзас, чтобы проголосовать против рабства. Однако тысячи южан, в основном из Миссури, пришли проголосовать за рабство. Окончательное голосование было посвящено тому, чтобы сделать рабство законным, и Канзас принял большинство законов о рабах в Миссури. В Канзасе шла борьба между южанами и северянами. В одной драке Джон Браун и его люди убили пять человек в Поттаватомийской резне. Позже южане уничтожили Лоуренса в Канзасе. Канзас назывался "Кровоточащий Канзас".
В период между 1854 и 1861 годами Канзас предложил четыре конституции штатов. Из четырех предложенных конституций три не допускали рабства. Наконец, в июле 1859 г. в Канзасе была принята Конституция Вьяндотты, которая была принята против рабства. Конституция штата была отправлена правительству США в апреле 1860 года для голосования. Конституция была принята Палатой представителей, но отклонена Сенатом. Это произошло потому, что южным избирателям в Сенате не понравилось, что Канзас станет штатом без рабства. В 1861 году, после образования Конфедеративных штатов, конституция получила одобрение Союза, и Канзас стал штатом.
Канзас в гражданской войне
Через четыре месяца после того, как Канзас стал государством, началась Гражданская война. Из 381 битвы в Гражданской войне четыре были в Канзасе. На протяжении всей войны Канзас оставался Союзным государством.
21 августа 1863 года Уильям Кларк Квантрилл возглавил отряд из 300-400 конфедератов в городе Лоуренс, штат Канзас. Квантрилл и его войска сожгли, разграбили и уничтожили город против рабства. Эта битва стала известна как резня Лоуренса. В общей сложности 164 солдата Союза и 40 солдат Конфедерации погибли в резне Лоуренса. В битве при Шахте-Крик, 25 октября 1864 года, солдаты Союза атаковали Конфедератов, когда они пересекали Шахте-Крик. Союз окружил Конфедератов и захватил в плен 600 человек и двух генералов. В битве погибли 1000 солдат Конфедерации и 100 солдат Союза. В общей сложности 8 500 человек из Канзаса погибли или были ранены во время гражданской войны.
После гражданской войны
После Гражданской войны многие свободные рабы приехали в Оклахому и Канзас. Фактически, в период между 1879 и 1881 годами, около 60 000 афроамериканцев приехали в этот регион. Это объясняется тем, что рабы хотели экономических возможностей, которые, как они полагали, ждали их в Канзасе. Афроамериканцы также приехали в Канзас, чтобы получить более широкие политические права и избежать совместного проживания. Этих людей называли "Эксодустерами".
Новейшая история
Чаша пыли
С 1930 по 1936 год Канзас пережил период, называемый "Чаша пыли". За это время в Канзасе было мало осадков и высокая температура. Тысячи фермеров стали очень бедными и были вынуждены переехать в другие части Соединенных Штатов. В общей сложности 400 000 человек покинули район Великих Равнин. В период с 1930 по 1940 годы население Канзаса сократилось. Число людей, живущих в Канзасе, сократилось на 4,3 процента.
Браун против Совета по образованию Топеки, штат Канзас.
В 1950-х годах в пятнадцати штатах США потребовалась сегрегация школ. Однако Канзас не был одним из этих штатов. Вместо этого, сегрегация школ разрешалась местным населением, но только в начальных школах. В 1896 г. постановление суда по делу Плесси против Фергюсона гласило, что сегрегация разрешена, но для чернокожих и белых должны были быть предусмотрены равные условия. Однако зачастую черные школы получали меньшее финансирование и имели меньше учебников, чем белые школы.
По этим причинам Линда Браун и ее семья подали иск в Совет по образованию города Топика, штат Канзас. Браун выиграл дело, и было вынесено решение об отмене решения по делу Плесси против Фергюсона. Это было рассмотрено многими знаковым делом в движении за гражданские права.