Кукуруза (в некоторых странах ее называют кукурузой) - это Zea mays, член травяного семейства Poaceae. Это злаковое зерно, которое впервые было выращено людьми в древней Центральной Америке. Сейчас это третья по значимости зерновая культура в мире. Однако мало этой кукурузы едят непосредственно люди. Большая часть используется для производства кукурузного этанола, кормов для животных и других продуктов из кукурузы, таких как кукурузный крахмал и кукурузный сироп.
Кукуруза - это листовая стебель, в ядрах которого есть семена. Это ангиосперм, что означает, что семена кукурузы заключены внутри плода или скорлупы. Многие люди в Мексике, Центральной и Южной Америке, а также в некоторых частях Африки уже давно являются основнымпродуктом питания. В Европе и остальной части Северной Америки кукуруза выращивается в основном для использования в качестве корма для животных. В Канаде и США кукурузу обычно называют "кукурузой".
Многовековое скрещивание привело к появлению более крупных растений и специализированных сортов. Кукуруза стала важным ингредиентом американской пищи благодаря использованию кукурузного крахмала. Люди долгое время ели сладкую кукурузу и попкорн с небольшой переработкой, а также другие виды после переработки в муку для приготовления кукурузных хлебов, лепешек и других искусственных продуктов.
Кукуруза на протяжении многих лет является образцовым организмом для исследований в области генетики: см. Барбара МакКлинток. Исследования показали, что при искусственном отборе кукуруза была выращена из мексиканского растения Теосинте.
