Палата представителей Канзаса
Доул впервые баллотировался на выборах в 1950 году. Он был избран в Палату представителей штата Канзас. Он проработал два года.
Окружной прокурор округа Рассел, штат КС
В 1952 году он стал окружным прокурором округа Рассел.
Палата представителей США
В 1960 году Доул был избран в Палату представителей США от 6-го округа Конгресса штата Канзас. Он служил до 1969 года, когда стал сенатором.
Сенат США
В 1968 году Доул победил губернатора Канзаса Уильяма Х. Эйвери в борьбе за республиканскую номинацию в Сенат США. Доул был переизбран в 1974, 1980, 1986 и 1992 годах. Он ушел в отставку 11 июня 1996 года, чтобы сосредоточиться на своей президентской кампании.
Находясь в Сенате, Доул был председателем Республиканского национального комитета в 1971-73 годах. Он был ведущим республиканцем в комитете по сельскому хозяйству в 1975-78 годах. В 1981-85 годах он был председателем Комитета по финансам.
Лидер республиканцев в Сенате
Он также, что, возможно, более важно, был лидером республиканцев в Сенате с 1985 по 1996 год (и, соответственно, лидером меньшинства Сената в 1987-1995 годах и лидером большинства Сената в 1985-1987 и 1995-1996 годах).
Президентская кампания (кампании)
В 1976 году президент Джеральд Форд (республиканец из Мичигана) решил сделать тогдашнего сенатора Боба Доула своим кандидатом на выборах. Во время предвыборной кампании Доул сделал непопулярное замечание о том, что все войны в Америке были вызваны демократами. Возможно, это частично объяснило их поражение от демократов (на пост президента - губернатор Джорджии Джимми Картер, на пост вице-президента - сенатор Уолтер Мондейл из Миннесоты).
Президентские выборы 1996 года
В 1996 году Доул, наконец, был выдвинут в президенты, выбрав в качестве своего кандидата Джека Кемпа, футболиста из штата Нью-Йорк. Он проиграл Биллу Клинтону и его напарнику Элу Гору (из Теннесси), которые баллотировались на второй срок.
