Ратифицированная 8 апреля 1913 года, Семнадцатая поправка (поправка XVII) к Конституции США изменила метод избрания сенаторов США. В течение первых 125 лет статья 1, раздел 3 Конституции требовала, чтобы сенаторы США избирались законодательными органами штатов. Ряд проблем в Сенате США привел к необходимости изменить способ избрания сенаторов с косвенных на прямые выборы народом Соединенных Штатов.
Семнадцатая поправка к Конституции Соединенных Штатов Америки
Текст
Сенат Соединенных Штатов состоит из двух сенаторов от каждого штата, избираемых его народом на шесть лет; каждый сенатор имеет один голос. Выборщики в каждом штате должны обладать квалификацией, необходимой для выборщиков наиболее многочисленной ветви законодательных органов штата.
Если в представительстве какого-либо штата в Сенате возникают вакансии, исполнительная власть этого штата выдает предписания о проведении выборов для заполнения таких вакансий: При условии, что законодательный орган любого штата может уполномочить исполнительную власть этого штата производить временные назначения до тех пор, пока народ не заполнит вакансии путем выборов, как может распорядиться законодательный орган.
Данная поправка не должна толковаться таким образом, чтобы повлиять на избрание или срок полномочий любого сенатора, избранного до того, как она вступит в силу как часть Конституции.
Фон
Когда в 1788 году была принята Конституция, сенаторы должны были избираться законодательными собраниями штатов. Это положение оставалось в силе в течение 125 лет. К концу XIX века стало ясно, что у этой процедуры есть много проблем. Помимо длительных вакансий, которые продолжались месяцами и даже годами, политические машины получили контроль над законодательными органами штатов. Это испортило процесс, и Сенат стал рассматриваться как "клуб миллионеров", который служит частным интересам, а не народу. Начиная с 1890-х годов, Палата представителей приняла несколько резолюций о поправке к конституции, которая предлагала избирать сенаторов путем прямых выборов. Сенат отказался даже принять участие в голосовании по этим предложениям.
В этот момент многие штаты изменили свою стратегию. Пятая статья Конституции Соединенных Штатов предлагает два метода внесения поправок в Конституцию. Помимо общепринятого метода голосования двумя третями голосов обеих палат Конгресса, был еще один метод. Он гласил, что если две трети законодательных органов штатов подадут соответствующую заявку, Конгресс должен созвать конституционный съезд. Ранее этот метод не использовался. Когда выяснилось, что две трети штатов хотят изменений, Конгресс начал действовать.
Совместная резолюция 39 была принята Палатой представителей в 1911 году с предложением внести в конституцию поправку о прямых выборах сенаторов США. Сенат принял резолюцию, но поскольку она включала изменения, она вернулась в Палату представителей. Через год измененная Совместная резолюция была направлена в штаты для ратификации. Необходимые три четверти штатов ратифицировали поправку, и 8 апреля 1913 года Семнадцатая поправка стала официальной.
Клаузулы
Пункт 1
Народ Соединенных Штатов должен избрать двух сенаторов от каждого штата на шесть лет. Каждый сенатор будет иметь один голос в Сенате. Есть 100 сенаторов и 100 голосов. "Выборщики в каждом штате должны обладать квалификацией, необходимой для выборщиков наиболее многочисленной ветви законодательных органов штата" означает, что каждый, кто может голосовать на выборах в своем штате, может также голосовать за сенатора. В архаичном языке Конституции это было написано таким образом, чтобы позволить штатам иметь различные квалификации для лиц, имеющих право голосовать за своего сенатора.
Пункт 2
Положение о вакансиях. Раньше, когда возникали вакансии, законодательные органы нескольких штатов не могли договориться о том, кто будет замещать эту должность. До принятия Семнадцатой поправки вакансии могли длиться месяцами, а в некоторых случаях даже годами. Согласно Семнадцатой поправке, если сенатор умирает или вынужден покинуть свой пост, губернатор его штата может назначить временного сенатора до проведения специальных выборов.
Пункт 3
Это простое дополнение для того, чтобы принятие Семнадцатой поправки не прерывало выборы или срок полномочий любого сенатора, выбранного до принятия поправки. Выборы в Сенат Соединенных Штатов 1914 года стали первыми общенациональными всенародными выборами сенаторов.