Экология пожаров заключается в воздействии огня на экосистемы, в которых он происходит. Изучаются результаты пожаров, а также их причины.
Во многих экосистемах огонь помогает сохранить среду обитания здоровой. Примерами таких мест обитания являются североамериканские экосистемы прерий и чапарралов, а также южноафриканская саванна. В этих экосистемах огонь помогает восстановить среду обитания. В этих местах многие растения и деревья адаптировались и нуждаются в огне, чтобы хорошо расти, или чтобы их семена прорастали и начинали экологическую сукцессию.
Если пожары прекращаются, то накапливается сухая древесина и мертвые растения. Кусты и деревья, которые легко загораются, начинают расти. Когда эта территория, наконец, загорится, это сделает лесной пожар более крупным и разрушительным, и его будет сложнее контролировать.
В Соединенных Штатах кампании заставили людей поверить в то, что лесные пожары всегда вредят природе. Это проистекает из старой веры в то, что экосистемы растут в направлении стабильной системы, и такие возмущения, как пожары, останавливают это и разрушают гармонию природы. Но с тех пор мы узнали, что в некоторых районах пожары необходимы для того, чтобы заставить систему работать должным образом; огонь также помогает биологическому разнообразию многих мест обитания. Растения и животные в этих местах обитания адаптировались, чтобы защититься от огня, и иногда, чтобы выжить, им необходим огонь.
Тем не менее, огонь может убить людей или сжечь здания. Сейчас контролируемые ожоги иногда делаются для того, чтобы огонь был там, где он нужен, но не отпускайте его туда, где он может нанести ущерб людям или их имуществу.
