Светлячок

Светлячок - это насекомое, поэтому у него есть экзоскелет и три части тела. Как и однолетние цикады, они обычно мягкотелы, часто с надкрыльями (передними крыльями) более кожистыми, чем у других жуков.

Светлячок может быть коричневого или черного цвета с желтыми и красными отметинами.

Все светлячки светятся, будучи личинками. Биолюминесценция выполняет иную функцию у личинок светлячков, чем у взрослых особей. По-видимому, это предупреждающий сигнал для хищников, поскольку многие личинки светлячков содержат химические вещества, которые вызывают отвращение или являются токсичными.

Изначально считалось, что свет у взрослых жуков используется для аналогичных предупредительных целей, но сейчас считается, что его основное назначение - отбор партнеров. Светлячки - классический пример организма, использующего биолюминесценцию для полового отбора. У них развились различные способы общения с товарищами во время ухаживания: постоянное свечение, мигание и использование химических сигналов, не связанных с фотосистемами.

Светлячки живут в тропическом климате в США, Латинской Америке, на Карибских островах и в Юго-Восточной Азии. Они также обитают к востоку от Скалистых гор. Светлячки любят жить во влажных и сухих местах. Примерами влажных мест являются дождевые леса, ручьи, болота, пруды и кучи листьев. Примерами сухих мест являются задние дворы и луга.

Большинство видов живут на болотах или вблизи воды, потому что там их личинкам более чем достаточно пищи.