До строительства Асуанской плотины (1898-1902 гг.) раз в год происходил разлив Нила. Этот паводок нес богатые отложения, которые делали почву плодородной. Египет расположен в пустыне, и сельское хозяйство возможно только вблизи Нила. В Эфиопии сезон дождей начинает наводнение, которое раньше происходило с мая по август. В это время в Голубом Ниле в пять раз больше воды, чем в Белом Ниле. В остальное время года в Белом Ниле воды почти в два раза больше, чем в Голубом Ниле. Это событие можно было наблюдать в Асуане, начиная с июня и достигая своего пика в августе. Вода достигает восточного устья Нила примерно через две недели.
Наводнение всегда происходит в одно и то же время; в некоторые годы оно может быть на несколько дней раньше, в другие - на несколько дней позже. Что невозможно предугадать, так это общее количество воды. Мало воды означает засуху и голод. Слишком много воды может привести к разрушению плотин и домов.
