Гиппопотам (Hippopotamus amphibius), или бегемот, древнегреческий термин для обозначения "речная лошадь" (Ιπποπόταμος) - крупное млекопитающее в Африке, которое обычно питается растениями. Это один из всего лишь двух видов семейства бегемотов, которые до сих пор живы. Другой - карликовый бегемот.
Бегемот является вторым по величине сухопутным животным, и третьим по весу сухопутным животным. Самый тяжелый слон, а белый носорог - второй по тяжести, но немного меньше бегемота. Бегемот также самый тяжелый артиодактиль.
Бегемот полу-акватический. Это означает, что, хотя он обычно живёт на суше, он проводит много времени в реках и озерах, где самцы ведут группы от 5 до 30 самок и молодёжи. Днем они сохраняют прохладу, оставаясь в воде или грязи. В воде они также рожают бегемотов. В сумерках они выходят на пастбище на траве. Бегемоты отдыхают вместе в воде, но они любят пастись сами по себе.
Бегемот имеет туловище в форме бочки, очень большой рот и зубы, почти безволосое тело, короткие ноги и большой размер. Это третье по величине сухопутное млекопитающее, судя по его весу, который находится между 1½ и 3 тоннами. Белый носорог весит от 1½ до 3½ тонн, а три вида слонов - от 3 до 9 тонн. Несмотря на то, что у него короткие толстые ноги, он может бегать быстрее человека. Некоторые бегемоты бегают со скоростью 30 км/ч (19 миль/ч) на короткие расстояния. Бегемот является одним из самых ожесточенных животных в мире. Его часто называют одним из самых опасных животных в Африке. В странах Африки к югу от Сахары насчитывается около 125-150 000 бегемотов. Самые опасные бегемоты есть в Замбии (около 40 000) и Танзании (20 000-30 000). Они находятся под угрозой, потому что теряют свою среду обитания и становятся жертвами браконьерства за свои зубы из мяса и слоновой кости.
