Междуцарствие - это период между монархами, между папами Римской католической церкви, императорами Священной Римской империи, польскими королями (выборная монархия) или между консулами Римской республики. Оно также может означать любой разрыв в преемственности правительства, организации или общественного строя. Период междуцарствия может быть мирным, а может привести к хаосу и анархии.
В некоторых монархиях, таких как Великобритания, междуцарствия обычно удается избежать благодаря правилу, описанному как "король умер, да здравствует король", т.е. наследник престола становится новым монархом сразу после смерти или отречения своего предшественника. Эта знаменитая фраза означает непрерывность суверенитета. Это не так в других монархиях, где правление нового монарха начинается только с коронации или другого формального или традиционного события.