На события, последовавшие за принятием закона Роулатта в 1919 году, также повлияли события, связанные с заговором Гадара. В то время войска Британско-индийской армии возвращались с полей сражений в Европе и Месопотамии в условиях экономической депрессии в Индии. В 1915 году было много попыток мятежа, а судебные процессы по делу о Лахорском заговоре все еще привлекали внимание общественности. Новости о молодых мохаджирах, сражавшихся на стороне Турецкого халифата, а затем за Красную армию во время Гражданской войны в России, также начали доходить до Индии. Русская революция также начала оказывать влияние на Индию. Именно в это время Махатма Ганди, до тех пор относительно неизвестный на индийской политической сцене, стал проявлять себя как массовый лидер.
Призыв Ганди к протесту против закона Роулатта получил ожидаемый ответ - яростные волнения и протесты. Ситуация, особенно в Пенджабе, очень быстро стала плохой. Железнодорожное сообщение, телеграф и системы связи были нарушены. Огромная толпа в 20 000 человек прошла маршем через Лахор.
В Амритсаре более 5 000 человек собрались у Джаллянвала Багх. Майкл О'Двайер, как говорят, считал, что это было частью попытки восстания против британцев. Джеймс Хауссмейн Дю Буле, как говорят, приписывал прямую связь между страхом восстания гадаринцев в разгар все более напряженной ситуации в Пенджабе и реакцией британцев, закончившейся резней.
10 апреля 1919 года в резиденции заместителя комиссара Амритсара, города в Пенджабе, крупной провинции в северо-западной части тогда еще неразделенной Индии, прошла акция протеста. Демонстрация проводилась с требованием освободить двух популярных лидеров движения за независимость Индии, Сатья Пала и Сайфуддина Китчлеу, которые ранее были арестованы за свои протесты. Толпа была обстреляна британскими войсками, стрельба вызвала новые вспышки насилия. Позже в тот же день были атакованы и подожжены несколько банков и других правительственных зданий, включая ратушу и железнодорожный вокзал. Насилие продолжало нарастать и привело к гибели по меньшей мере 5 европейцев, включая государственных служащих и гражданских лиц.
В течение следующих двух дней в городе Амритсар было спокойно, но в других частях Пенджаба продолжались беспорядки. Железнодорожные линии были перерезаны, телеграфные посты разрушены, правительственные здания сожжены, а трое европейцев убиты. К 13 апреля британское правительство решило перевести большую часть Пенджаба на военное положение. Законодательство накладывало ограничения на ряд гражданских свобод, включая свободу собраний, запрещая собрания более четырех человек.
