1990s
Создание группы Seo Tai-ji & Boys в 1992 году стало поворотным моментом для популярной музыки в Южной Корее. Используя стили рэп-рок и техно, хип-хоп дуэты, такие как Deux, также были популярны в начале 1990-х годов.
В 1995 году корейский бизнесмен Ли Су Ман открыл крупнейшее в Южной Корее агентство талантов S.M. Entertainment и создал первые группы девушек и бойз-бенды K-Pop. К концу 1990-х годов новые агентства, такие как YG Entertainment, DSP Entertainment и JYP Entertainment, стали производить таланты в кратчайшие сроки.
Такие группы, как H.O.T, Sechs Kies, god и Shinhwa, и такие исполнители, как Drunken Tiger, имели огромный успех в 1990-х годах.
2000s
Агентства талантов готовят новых артистов и группы для индустрии K-pop. Чтобы обеспечить успех, они берут на себя все заботы о карьере и жизни молодого человека. Они могут потратить более 400 000 долларов на обучение и запуск нового артиста. В ходе такого ученичества, которое часто длится два года и более, стажеров учат петь, изучать профессиональную хореографию, формировать свое тело с помощью физических упражнений, изучать несколько языков и при этом посещать школу. Чтобы получить эти деньги обратно, с артистами заключают длительные контракты, по которым выплачиваются небольшие суммы. Такие контракты называют рабскими. С группой Dong Bang Shin Ki или TVXQ был заключен 13-летний контракт, который, по мнению корейских судов, был слишком длинным и содержал слишком много ограничений. Поскольку продажи компакт-дисков невелики, а интернет-продажи приносят лишь несколько центов за песню, основные деньги зарабатываются на гастролях и продаже товаров.
К-поп становится популярным за пределами Азии, прежде всего в США, Канаде и Австралии. В 2009 году Wonder Girls стали первыми корейскими певицами в американском чарте Billboard Hot 100 со своим синглом "Nobody". В следующем году сольный исполнитель Taeyang и девичья группа 2NE1 также достигли вершин различных музыкальных чартов в США и Канаде с альбомами и хитовыми песнями. В 2011 году альбом Big Bang "Tonight" стал первым к-поп альбомом, попавшим в топ-10 американского чарта iTunes. Это был единственный неанглоязычный альбом, вошедший в первую сотню.
Чтобы сделать этот жанр популярным во всем мире, артисты К-поп начинают сотрудничать со звездами за пределами Кореи. В Соединенных Штатах корейские артисты гастролируют с такими группами, как Jonas Brothers. Они также работают с известными продюсерами, включая Канье Уэста, Тедди Райли, Diplo, Родни Джеркинса и will.i.am.
Японская общественная вещательная компания NHK решила запретить K-Pop в новогоднем шоу в 2012 году по политическим причинам, из-за продолжающихся споров между Японией и Кореей по поводу скал Лианкур.
