Целью законного опекуна является защита лица, которое не может самостоятельно принимать правовые решения. Юридический опекун принимает решения за человека, который нуждается в защите. Обычно законный опекун назначается (выбирается) судом. До того, как суд назначит опекуна для лица, он должен сначала решить, что это лицо некомпетентно (не может принимать решения самостоятельно).
Суд может выбрать законного опекуна несовершеннолетнего ребенка (ребенка, не достигшего определенного возраста) в самых разных ситуациях:
- Если у ребенка нет родителей или других взрослых, готовых позаботиться о нем.
- Если родители ребенка умрут.
- Если родители ребенка теряют опеку над ребенком. (Это происходит, когда суд принимает решение о том, что родители не в состоянии заботиться о ребенке. Например, если родитель причиняет вред своему ребенку или не заботится о нем должным образом, он может потерять опеку над ребенком).
- если суд решит, что родители ребенка некомпетентны (неспособны самостоятельно принимать решения)
Суд может также выбрать законного опекуна для взрослого. Это происходит, когда суд решает, что взрослый некомпетентен. Суд назначает законного опекуна, который помогает защитить недееспособного человека (которого называют подопечным). После этого законный опекун имеет право принимать законные решения для подопечного.