В Германии существует пять уровней управления. Немецкое правительство называется местным самоуправлением на двух самых низких уровнях. Все пять уровней немецкого правительства юридически независимы. Это означает, что каждый уровень правительства имеет отдельную должность в Германии. В конституции Германии (Grundgesetz) перечислены пять уровней управления и указано, что должен делать каждый из них.
Пять уровней:
- Европейский союз (или ЕС). ЕС может принимать законы, которые должны исполняться (исполняться полностью) на всех других уровнях власти;
- Федерация или национальное правительство. Национальное правительство Германии отвечает за оборону и внешнюю политику. Национальное правительство разрабатывает нормы о действиях шестнадцати земель. Федерация также предоставляет деньги бедным землям. Она хочет, чтобы все земли были равны.
- Шестнадцать земель. Правительство штата может создавать правила для местного самоуправления в каждом штате. Но правительства штатов не могут "упразднить" (официально прекратить) самоуправления. Местное самоуправление гарантируется Конституцией и федеральным правительством;
- Сельские районы или уезды (Landkreise) и городские районы или независимые города;
- Города и муниципалитеты, являющиеся частью района или, возможно, пригородами городского округа.
В некоторых штатах есть региорунгсбезирке, которые представляют собой группу уездов и городов в районе, помогающих решать определенные задачи по всей территории.
В других штатах есть Amt, который представляет собой совокупность муниципалитетов в округе, как правило, потому, что сами муниципалитеты слишком малы, чтобы предоставлять многие услуги.
Regierungsbezirke и Ämte не гарантированы конституцией, они являются способом помочь различным уровням власти выполнять свою работу.