Группа мальчиков разного возраста, из разных школ и разных слоев общества, оказывается на острове после того, как их самолет падает. На страну, откуда они прилетели, была сброшена атомная бомба, и все взрослые, находившиеся в самолете, погибли. На острове больше никого нет, и никто не знает, где они находятся. По совету Хрюши Ральф взрывает раковину, чтобы собрать мальчиков со всего острова на собрание. Там их знакомят с Мерридью (Джеком), который возглавляет хор, и другими персонажами.
Объявляется голосование за лидера, которое выигрывает Ральф. Он дает задание зарегистрировать ребят Хрюше, а сам, Джек и Саймон (член хора) отправляются исследовать остров. Они обнаруживают, что действительно одни на острове и что это остров. На обратном пути они идут через лес и натыкаются на свинью. Джек достает нож и пытается ее убить, но не может. Он клянется убить следующую, которую найдет.
Все трое возвращаются на пляж, где проходила первая встреча, и обнаруживают, что Хрюша не смог пройти регистрацию. Во время собрания один из младших детей высказывает опасения по поводу "зверя" или "змеи". Ральф и другие старшие ребята быстро отвергают эту теорию. Тем не менее, страх некоторых младших ребят распространяется. Ральф предлагает развести сигнальный костер; группа мгновенно воодушевляется этой идеей и спешит на вершину горы, чтобы наколоть дров. Они обнаруживают, что не могут разжечь его, и тут появляется Пигги с кончем (он необходим для собраний: у кого есть конч, тот и говорит). Они используют его очки, чтобы разжечь костер, который хорошо горит, а затем поджигает большую часть леса, возможно, убивая маленького ребенка.
Джек и половина его хора охотятся, в то время как другой половине поручено следить за сигнальным огнем. Джек становится одержим идеей убийства, в то время как Ральф по-прежнему больше заинтересован в строительстве убежищ (с помощью Саймона) и побеге с острова, о чем Джек, похоже, больше не беспокоится. Он хочет убить свинью.
Джек в конце концов сердится на Ральфа и уходит, чтобы создать свое собственное племя. Они крадут очки поросенка, чтобы развести огонь. Саймон убит мальчиками, потому что они приняли его за зверя. Из прежнего племени остались только Ральф, Пигги, Сэм и Эрик. Они отправляются на вершину горы, где находится племя Джека. Джек и Ральф дерутся, и Роджер посылает вниз валун, который, едва не задев Ральфа, убивает Пигги и разбивает конх. Сэм и Эрик попадают в племя Джека, а Ральф убегает. Ральф снова поднимается на гору, чтобы увидеть Сэма и Эрика, и они говорят ему, что Джек собирается выследить его. Он уходит и прячется, но вскоре его находит племя. Чтобы выкурить его, разводится костер. Он бежит к нему по пляжу, а за ним гонится племя с копьями. Ральф сталкивается с морским офицером, который увидел дым от костра и пришел их спасать. Это иронично, потому что Джек хотел только охотиться за едой и не беспокоиться о поддержании огня, но в итоге он разжигает костер, благодаря которому их спасают...
