Акт 1
Первые персонажи, которых мы видим в пьесе, - это три ведьмы. Они таинственно разговаривают друг с другом и соглашаются встретиться с Макбетом на пустоши. В этой сцене звучит знаменитая фраза "fair is foul, and foul is fair", тема, которая становится главной в пьесе.
В Акте 1 Сцена 2 идет война. Король Дункан находится в лагере, слушая доклады с поля боя. Приводят раненого офицера (в одних сценариях - капитана, в других - сержанта). Он спас жизнь Малькольму. Офицер рассказывает Дункану о битве. Он говорит, что все шло плохо, пока Макбет не пробился к вождю повстанцев Макдональду и не обезглавил его. Но как только это произошло, норвежцы во главе со своим королем Свено тоже напали. К ним присоединился предатель, Тейн Каудорский. Макбет и Банко храбро сражались, пока не потерпели поражение. Дункан доволен новостями. Он приказывает казнить кавдорского тана и передать его титул Макбету.
В I.iii снова появляются ведьмы. Они говорят об использовании своих сил на людях, и становится ясно, что они обладают большой силой, но не могут убивать людей. Макбет и Банко возвращаются с поля боя в Форрес и встречают ведьм. Банко поражен тем, как выглядят ведьмы, потому что они похожи на женщин, но у них есть бороды. Макбет не боится и спрашивает их, кто они такие. Они не отвечают ему, но приветствуют его как тана Глэмиса, тана Каудора и будущего короля. Макбет удивлен, потому что знает, что он не Тейн Каудорский, и не думает, что когда-нибудь станет королем. Банко спрашивает ведьм, каким будет его будущее. Они отвечают загадками, говоря, что он будет "меньше Макбета и больше", "не так счастлив, но гораздо счастливее" и что он станет отцом целого рода королей. Затем ведьмы исчезают.
Росс и Ангус приходят за Макбетом и сообщают ему, что король дал ему титул тана Каудора. Макбет удивлен и счастлив, но он начинает думать о том, как стать королем. Это пугает его, потому что он думает, что единственный способ стать королем - это убить Дункана.
В I.iv Макбет и Банко возвращаются в Форрес, и Дункан благодарит их за храбрость и тяжелую работу. Он также говорит, что его сын Малькольм будет его наследником. Макбет понимает, что ему придется обойти и Дункана, и Малькольма, чтобы стать королем. Дункан говорит, что отправляется на ночь в замок Макбета.
В I.v леди Макбет читает письмо от Макбета, в котором он рассказывает ей о ведьмах и их пророчестве. Она очень взволнована и начинает планировать убийство Дункана. Гонец сообщает ей, что Дункан остановится в их замке этой ночью. Она призывает злых духов, чтобы они сделали ее сильной и злой, чтобы она могла убить Дункана. Входит Макбет, и она рассказывает ему о своих планах.
I.vi показывает Дункана, Банко, Дональбейна, Малькольма, Макдуфа и некоторых танов, входящих в замок Макбета. Дункан и Банко соглашаются, что замок мил и приятен. Входит леди Макбет и приветствует их.
I.vii - последняя сцена первого акта. Макбет рассуждает сам с собой о том, почему неправильно убивать короля. Он знает, что это плохой поступок, особенно потому, что он хозяин и Дункан ему доверяет. Входит леди Макбет и ругает его за трусость и говорит, что он недостаточно храбр, чтобы быть мужчиной. Она придумывает, как они собираются убить Дункана, и убеждает Макбета сделать это.
Акт 2
Акт II начинается с того, что Банко и его сын Фланс гуляют во дворе замка Макбета. Они встречают Макбета, который лжет Банко и говорит, что не думал о пророчестве ведьм. Когда они уходят, Макбет видит галлюцинацию в виде ножа. Он знает, что это не настоящий нож, но перед его глазами он меняется и становится покрытым кровью. Он уходит, чтобы убить Дункана.
Леди Макбет входит в сцену ii. Она уже напоила стражников Дункана. Макбет входит с руками, покрытыми кровью, и несет ножи стражников. Он очень встревожен. Леди Макбет утешает его и говорит, чтобы он вымыл руки и покрыл кровью стражников, чтобы все выглядело так, будто это сделали они. Но Макбет боится, поэтому вместо него это делает леди Макбет.
В II.iii носильщик очень пьян. Он выдает себя за носильщика адских ворот и долго не может открыть ворота для Макдуфа и Леннокса. Макбет приветствует их. Макдуф говорит, что пришел разбудить короля, и Макбет ведет его в комнату короля. Макдуф потрясен, увидев короля убитым на своей кровати. Он выбегает с криком и будит всех. Макбет притворяется, что не знал об убийстве, так как все приходят посмотреть, что происходит. Он признается, что убил стражников, и говорит, что сделал это потому, что был так зол, что они убили Дункана. Леди Макбет падает в обморок, и все спешат ей на помощь. Малькольм и Дональбейн думают, что кто-то лжет. Они понимают, что оставаться в Шотландии им небезопасно, и бегут. Малькольм отправляется в Англию, а Дональбейн - в Ирландию.
Сцена iv - это разговор между Россом и стариком. Они говорят о том, какой странной была эта ночь. Кажется, что природа превратилась в беспорядок после смерти Дункана. Входит Макдуф и говорит, что Макбет собирается стать королем. Он не доверяет Макбету и не собирается идти на коронацию.
Акт 3
В начале III акта Банко находится на сцене один. Он понимает, что Макбет стал таким, каким его предсказали ведьмы. Он считает, что Макбет поступил неправильно, получив корону, но не хочет ничего говорить. Он надеется, что его сын тоже станет королем, как говорили ведьмы. Входят Макбет, леди Макбет и лорды. Макбет спрашивает Банко, собирается ли он ехать верхом после обеда и поедет ли с ним Флинс. Банко отвечает утвердительно на оба вопроса. К Макбету приходят двое мужчин, и он выходит к ним навстречу. Он разгневан тем, что рискнул всем, чтобы стать королем, но сыновья Банко будут королями после него. На самом деле эти люди - убийцы. Макбет говорит им, что Банко - причина их несчастья и плохой жизни, и приказывает им убить Банко и Фланса.
Макбет разговаривает с леди Макбет во второй сцене. Он говорит, что его мучают кошмары и он не может заснуть. Он завидует Дункану, потому что тот мертв и ему больше не нужно беспокоиться. Макбет также говорит, что беспокоится о том, что Банко жив, но не рассказывает жене об убийцах.
В III главе двое убийц встречают еще одного, также посланного Макбетом. Они убивают Банко, но Флинсу удается бежать.
В сцене iv Макбет устраивает пир с вельможами. Входят убийцы и сообщают ему о смерти Банко и побеге Фланса. Он возвращается к столу, за которым едят вельможи, и ищет свободное место. Несмотря на то, что свободное место есть, он не может его найти. Ему является видение убитого Банко, сидящего на его месте, и он в истерике говорит с этим видением. Леди Макбет объясняет вельможам, что это болезнь, и просит их уйти, так как Макбет становится все более и более расстроенным.
Многие редакторы говорят, что сцена v Акта III, а также песня в IV.i написаны не Шекспиром. Это объясняется тем, что текст отличается от того, как обычно пишет Шекспир. В ней есть ведьма по имени Геката, которая ранее не упоминалась в пьесе. Кажется, что она руководит другими ведьмами и ругает их за то, что они расправились с Макбетом, не поставив ее в известность.
В финальной сцене Леннокс разговаривает с другим лордом. Они узнают, что Макдафф отправился в Англию, чтобы убедить Малькольма вернуться и занять свой трон, а также попросить помощи у английского короля Эдуарда.
Акт 4
Сцена (i) начинается с ведьм, которые стоят в кругу вокруг своего котла и бросают в него что-то, например, язык собаки. Затем внезапно появляется Макбет и просит их рассказать ему еще несколько пророчеств. В первом пророчестве они говорят ему, чтобы он был осторожен с Макдуфом, таном Файфа. Во втором пророчестве они говорят, что его не сможет убить тот, кто родился от женщины, а в третьем пророчестве ведьмы говорят, что если Бирнамский лес останется на прежнем месте, то с Макбетом все будет в порядке, но если лес переместится, то у него возникнут проблемы. Макбет счастлив, потому что считает, что все эти вещи невозможны. Он хочет узнать четвертую вещь, но вдруг ведьмы начинают безумный танец и убегают. Следом входит Леннокс и сообщает Макбету, что Макдуф бежал в Англию. Макбет приказывает захватить замок Макдуфа.
Во второй сцене люди Макбета прибывают в замок Макдуфа и убивают семью Макдуфа и всех остальных в замке.
В сцене iii Макдуф узнает, что Макбет сделал с его семьей. Он очень огорчен и зол, поэтому решает вернуться в Шотландию вместе с Малькольмом, и они планируют убить Макбета.
Акт 5
Сцена i происходит в замке Макбета. Врач и слуга беседуют о леди Макбет. Они говорят о болезни леди Макбет. Она ходит во сне и во время ходьбы говорит, что жалеет о том, что велела мужу убить Дункана и Банко.
В сцене ii Леннокс и другие шотландские таны считают, что Макбет сошел с ума и что он убивает слишком много людей. Вместе они идут к Малькольму и английскому королю Эдуарду и говорят им, что хотят сражаться против Макбета вместе с английской армией.
Сцена iii происходит в замке Макбета. Ему сообщают, что Малькольм и Макдуф идут с английской армией и хотят убить его. Врач сообщает ему, что его жена больна. Она сошла с ума и ходит во сне.
В сцене iv Малькольм, Макдуф и английская армия прячутся в Бирнамском лесу. Они не хотят, чтобы их видели, поэтому срубают несколько веток и прикрываются ими.
В сцене V к Макбету приходит врач и сообщает ему, что его жена умерла. Макбет подавлен, а затем произносит монолог о том, как бессмысленна жизнь. После этого слуга говорит, что Бирнам Вуд движется, но Макбет не верит ему, и слуга показывает ему.
В сцене VI Макдуф, Малькольм и английская армия планируют напасть на Макбета.
В сцене VII Макбет и английский лорд ссорятся, и Макбет говорит, что его не может убить никто, рожденный от женщины. Тогда Макбет убивает его. Тем временем Макдуф ищет Макбета.
Сцена VIII показывает поединок между Макдуфом и Макбетом, который снова говорит, что его не может убить тот, кто рожден от женщины. Макдуф отвечает, что его вырезали из живота его матери (кесарево сечение). Затем он убивает Макбета. В последней сцене Малькольм провозглашается королем.
