Романы и рассказы о Марсе популярны уже более ста лет. Одной из причин этого является драматический красный цвет планеты, который некоторые люди могут видеть. Другой причиной является то, что планета находится близко к Земле. Кроме того, она чем-то похожа на Землю. Существуют также истории о существах с Марса на Земле и в других местах.

В конце XIX века астроном Джованни Скиапарелли сообщил, что видел на Марсе то, что, по его мнению, могло быть водными каналами. Поскольку по-итальянски каналы называются canali, в английских переводах это слово обычно переводится как "каналы", подразумевая искусственное сооружение. Это навело на мысль о том, что разумные существа побывали на Марсе до того, как он, очевидно, высох.

В следующих произведениях фантастики речь идет о самой планете, о любой предполагаемой марсианской цивилизации как части ее планетарного ландшафта.