Курт Воннегут

Семья

Курт Воннегут-младший родился в Индианаполисе, штат Индиана, США. Его родителями были Курт Воннегут-старший и Эдит Либер. Он был младшим из трех детей. Его предки приехали в Америку из Германии в 1855 году. Они были преуспевающими, первоначально были пивоварами и торговцами. И его отец, и его дед учились в Массачусетском технологическом институте и были архитекторами в индианаполисской фирме "Воннегут и Бон". Его прадед был основателем Vonnegut Hardware Company, индианаполисской компании.

Ранние годы

Воннегут окончил среднюю школу Шортридж в Индианаполисе в мае 1940 года. Осенью того же года он поступил в Корнельский университет. Он изучал химию, но был помощником главного редактора и младшим редактором университетской газеты "Cornell Daily Sun". Как и его отец, он был членом братства Delta Upsilon. Во время учебы в Корнелле Воннегут вступил в армию США. Армия перевела его в Технологический институт Карнеги и Университет Теннесси для изучения машиностроения. В День матери в 1944 году его мать покончила с собой, приняв снотворное.

Вторая мировая война

Опыт Курта Воннегута в качестве солдата и военнопленного (ППВ) оказал глубокое и сильное влияние на его писательскую деятельность. Во время войны он был солдатом с низким званием. Он был рядовым 423-го пехотного полка 106-й пехотной дивизии. Воннегут попал в плен во время битвы на Дуге 19 декабря 1944 года. Он находился в тюрьме в немецком городе Дрезден. Он стал лидером среди заключенных, потому что немного говорил по-немецки. Но он сказал немецким охранникам "...только то, что я собираюсь сделать с ними, когда придут русские...". Охранники избили Воннегута и не дали ему стать лидером. Он пережил огненную бомбардировку Дрездена в феврале 1945 года, которая уничтожила большую часть города.

Группа американских военнопленных Воннегута пережила нападение. Немцы держали их в подземном помещении для хранения мяса на скотобойне. Немцы назвали это здание Schlachthof Fünf (Бойня номер пять), а военнопленные союзников использовали это название для своей тюрьмы. По словам Воннегута, результатом атаки было полное разрушение и смерть, которую никто не мог понять. Этот опыт дал ему идеи для его знаменитого романа "Бойня номер пять". Его опыт смерти и разрушения является центральной темой по крайней мере шести других его книг. В "Бойне номер пять" он описал город, похожий на поверхность Луны после бомбардировки. Он рассказал о том, как немцы заставляли пленных работать. Они должны были проникать в подвалы и бомбоубежища, чтобы собирать трупы. Они должны были хоронить этих мертвых людей всех вместе в больших ямах, в то время как немецкие люди бросали в них камни и выкрикивали проклятия. Воннегут позже сказал: "Трупов было слишком много, чтобы их хоронить. Поэтому вместо них немцы послали войска с огнеметами. Останки всех этих мирных жителей были сожжены в пепел".

Воннегут был освобожден войсками Красной Армии в мае 1945 года на границе Саксонии и Чехословакии. Армия США наградила его Пурпурным сердцем. Но он сказал, что это было смешно, потому что он совсем не был тяжело ранен. Он написал в книге "Timequake", что получил награду за то, что получил "обморожение".

Работа после Второй мировой войны

После войны Воннегут стал аспирантом по антропологии в Чикагском университете. Он также работал в Бюро городских новостей Чикаго. Воннегут признавался, что он был не очень хорошим студентом. Один из профессоров сказал, что некоторые из студентов собираются стать профессиональными антропологами, но он не был одним из них. В книге "Табакерка Багомбо" Воннегут пишет, что университет отверг его первую диссертацию. Она была посвящена художникам-кубистам и лидерам восстаний коренных американцев. Университет сказал, что это "непрофессионально".

Он переехал из Чикаго в Скенектади, штат Нью-Йорк. Он работал в отделе по связям с общественностью компании General Electric. Его брат Бернард работал в исследовательском отделе той же компании. Находясь в Скенектади, Воннегут жил в крошечной деревушке под названием Алплаус. Воннегут снимал квартиру наверху, через дорогу от добровольной пожарной команды Алплауса. В течение нескольких лет он был активным добровольным пожарным. В этой квартире до сих пор стоит его письменный стол. За этим столом он написал множество своих рассказов, вырезав на его нижней части свое имя. Позднее Чикагский университет принял его роман "Колыбель для кошки" в качестве диссертации, потому что, по их мнению, эта история была антропологической. В 1971 году ему присвоили степень магистра.

В середине 1950-х годов Воннегут очень недолго работал в журнале Sports Illustrated. Его попросили написать о скаковой лошади, которая перепрыгнула забор и попыталась убежать. Воннегут все утро смотрел на чистый лист бумаги на своей пишущей машинке. Затем он напечатал: "Лошадь перепрыгнула через чертов забор" и ушел. Он уже почти собирался бросить писать, но Мастерская писателей Университета Айовы попросила его преподавать. Пока он был там, "Колыбель для кошки" стала бестселлером, и он начал "Бойню номер пять". Эту книгу сейчас называют одним из лучших американских романов 20-го века. Она входит в списки 100 лучших романов журнала Time и Modern Library. В 1961 году он опубликовал знаменитый рассказ "Гаррисон Бержерон".

Воннегут переехал в Барнстейбл, штат Массачусетс, город на мысе Код. Он был менеджером первого дилерского центра Saab в США.

После возвращения домой со Второй мировой войны Курт Воннегут женился на Джейн Мари Кокс. Они любили друг друга с раннего детства. Он написал об их ранних отношениях в нескольких своих рассказах. Пара рассталась в 1970 году. Он развелся с Кокс только в 1979 году, но с 1970 года Воннегут жил с другой женщиной, фотографом Джилл Кременц. Она стала его второй женой после того, как Воннегут развелся с Кокс.

Он вырастил семерых детей. Трое из них были от первого брака с Кокс. Одну дочь по имени Лили он удочерил вместе с Кременцом. Трое были детьми его сестры Алисы. Воннегут усыновил их после ее смерти от рака.

Из четырех приемных детей Воннегута трое - его племянники: Джеймс, Стивен и Курт Адамс. Воннегут усыновил их после ужасной недели 1958 года. В течение этой недели отец детей Джеймс Кармальт Адамс погиб в железнодорожной катастрофе, а их мать умерла двумя днями позже. В своем романе "Slapstick" Воннегут рассказал, что муж Алисы умер за два дня до ее смерти. Ее семья пыталась сохранить смерть мужа в тайне. Однако она узнала, когда другой пациент дал ей газету за день до смерти. У всех троих мальчиков был младший брат по имени Питер Найси. Он был совсем маленьким, когда умерли их родители. Питер переехал жить к двоюродному брату их отца в Бирмингем, штат Алабама.

31 января 2001 года пожар уничтожил верхний этаж дома Воннегута. Он надышался дымом и четыре дня находился в больнице в критическом состоянии. Он выжил, но его личные бумаги были уничтожены.

Воннегут курил нефильтрованные сигареты Pall Mall. Он называл эту привычку "стильным способом совершить самоубийство".

Воннегут упал в своем доме на Манхэттене и повредил мозг. Он умер 11 апреля 2007 года.